大部分人都是听了福音很多次之后，才决志相信接受耶稣基督做救主的。我们从不同的地方和来源，听到同样的信息，就是福音的信息。可能从家人口中，或者在教会里，又或者从朋友那里认识到福音。有些人透过听收音机，或者看电视，又或者书刊，认识到福音。你在听的时候，内心知道这是真理，是真实的，可信的。只可惜你虽然知道这是真理，却始终保持着自己旧有的生活方式，一点也没有作出改变。虽然你觉得自己应该有所转变，但实际上你却没有采取任何行为，也没有作出任何决定。多少时候，你会觉得空虚，孤单，失意，污秽，不义，不洁，甚至是无助和绝望，但是你却依然故我的继续原有的生活方式，保持着你所拥有的一切，不曾作出任何的改变。
也许你会问，一个人怎么能够这样的呢？神将会怎样对待这些人呢？既然这些人认识了真理和神，却又迟迟不肯作出回应，神为什么不除灭他们呢？为什么神依旧容忍着人，任由他叛逆和刻意犯罪呢？今天我们要思想的信息就是神的忍耐。我们已经用了很多次的节目来思想“忍耐”这个的题目，讲到很多关于忍耐的真理。我们指出忍耐的必须，因为我们要等候神的时间来到，而神的时间才是最好的，最有智慧的，最合适的。然而神自己的忍耐又是怎样的呢？今天我们要从圣经中回答这个问题，看看神的忍耐到底是怎样的。
神可以容忍多长久呢？我们可以得出怎样的结论呢？我们要来看的经文，是彼后3章，这里讲到很多听过耶稣基督再来的信息的人，他们虽然清楚知道耶稣要再来，但却无动于衷，因为他们觉得经常听，但始终只闻楼梯响，不见耶稣来。主再来的信息是不断的传讲，可是主再来的蛛丝蚂迹，却一点也看不见，因此他们的结论就是，这不过是说说而已罢了，耶稣根本是不会再来的，如果祂要再来，早就应该再来了。所以他们就忽视耶稣再来，以及有关的一切真理，像耶稣的审判和将来的刑罚等等。彼得写信警告他们，不要心存这样的想法，因为这是错的。
我们来看彼后3:3-9，这里的经文说：“第一要紧的，该知道在末世必有好讥诮的人，随从自己的私欲出来讥诮说，主要降临的应许在那里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。他们故意忘记，从太古凭神的命有了天，并从水而出藉水而成的地。故此，当时的世界被水淹没就消灭了。但现在的天地，还是凭着那命存留，直留到不敬虔之人受审判遭沉沦的日子，用火焚烧。亲爱的弟兄阿，有一件事你们不可忘记，就是主看一日如千年，千年如一日。主所应许的尚未成就，有人以为祂是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”
在这段经文里，我们可以找到答案，去说明为什么神一直容忍着世人，不断的叛逆和顶撞祂而依然不作声，或者依然不惩罚他们。首先我要提到的一点，就是因为忍耐是神的属性。所谓神的属性，就是指神的性情，其实就是神是怎样的一位神。神之所以如此行，或者说有这样的作为，是因为这是出于神的属性，神乐意主动的这么做，神乐意去忍耐，去等待人。比方说，在旧约圣经中，希伯来文的忍耐，就包含了“不轻易发怒”的意思，这等同新约的忍耐一词的意思。在旧约圣经里面，我们可以一而再的看见神不轻易发怒的这一句话出现，形容神的忍耐。
到底神的忍耐是指着什么来说的呢？何谓神的忍耐呢？原来神的忍耐，就是指神对那些长期犯罪和叛逆祂的人，不立刻惩罚的一种恩典。我再说一遍，所谓神的忍耐，是指神对那些长期犯罪和叛逆祂的人，不给予立即惩罚的一种恩典。只是很多时候人会误解了神的忍耐和宽容。很多人说，神是慈爱的，良善的，满有怜悯，恩慈的，这些属性全都泛滥在神向人所显出的态度上。正因为神是如此的温柔和宽容，矛盾就来了。
到底像这样的一位神，为什么又是满有公义，公平，圣洁，会发怒和审判人的呢？那就是说，同一位的神，怎么能同时是温柔，仁爱，良善，怜悯，充满恩典；但又是公义，圣洁，嫉恶如仇，并且要施行审判和降下忿怒的呢？有些人之所以不信耶稣，是因为他们不能明白神为什么有两种截然不同的性情，觉得里面充满矛盾和冲突，所以不信。其实，我们无法全然了解神，除非我们相信接受耶稣做我们的救主，把祂接到我们的心中，让祂作我们的救主和生命的主，我们心灵的眼睛才会看得见，我们的心才会茅塞顿开，我们才能够真正领会属神的奥秘，圣经的真理。
圣经指出只有当我们接受圣灵到我们心中，我们才可以明白属灵的事，和属灵的奥秘。我们才能够明白同一位神，是可以充满温柔，慈爱，怜悯，良善和体恤；但却又同时是完全圣洁，公义和审判人，惩罚人的。神可以一方面不轻易发怒，但却又可以是很快审判和除灭那些作恶多端的人。我所要指出的就是，神虽然有两种截然不同的属性，或者说性情，但其实并没有冲突和矛盾。神只有一位，祂并不是自我矛盾，祂的表现，正如圣经所描述祂的一样，是公义，圣洁，公平，愤怒，怜悯，良善，温柔，忍耐和慈爱的，我们的神就是这样。
一旦我们相信接受了耶稣做救主，我们就明白到耶稣基督的代赎。祂怎样以无罪之身，站在罪人的地位去替罪人死。神将祂对罪人一切的愤怒和咒诅，全都加在那替我们代死的耶稣基督身上，让他为我们承担了。耶稣受苦钉十字架的意义，就在于代赎这个词所包含的意义上。神为了拯救我们，祂差遣耶稣基督到世上来代替我们承受我们当受的刑罚和痛苦。在十字架上，神毫不留情的对待祂的爱子主耶稣基督，这是因为耶稣站在我们的地位上，代替我们受刑罚，甚至神掩面不看祂。以致耶稣在十字架上痛苦的说，“我的神，我的神，为什么离弃我！”耶稣与父神是原为一，关系是最密切的，从来没有分离过，但因为担当世人的罪，连神也离弃祂，掩面不看他，因为神所看见的，乃是满身罪污的罪人，是可咒诅的，是要承受死亡的刑罚的。耶稣在十字架上默默的忍受父神的刑罚和咒诅，就是为了担当我们的罪，好让我们能够享受祂的恩典，祂的慈爱，祂的怜悯，和祂的美善。
我们来看罗2:4-5，保罗在这里说：“还是你藐视祂丰富的恩慈、宽容、忍耐，不晓得祂的恩慈是领你悔改呢？你竟任着你刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒，以致神震怒，显祂公义审判的日子来到。”这两节经文，把神那两组截然不同的属性都概括在一起了。保罗说，你们看神是多么的恩慈，多么的宽容，多么的忍耐，到底是为了什么呢？其实就是渴望看见我们得救，其实就是给我们机会悔改。神待我们如此好，就是要我们明白祂的大爱，从而相信接受祂。
然而，保罗也警告我们，如果我们不理会神的恩情，任凭神怎样待我们好，我们也不领情，不肯悔改的话，其实我们的刚硬叛逆，就是为自己积蓄忿怒，以致招来神将来的审判和定罪而已。从这里我们很清楚的看见了神的心意，神是希望我们每一个人都得救，都享受祂慈爱美善和恩典，所以神一直忍耐，一直给我们很多机会，一直等待我们。人如果领会到神的大爱和心意，人就应该赶快相信接受这救恩，不要等到神审判来临的时候，才说要信，已经是太迟了。
彼前3:20说：“就是那从前在挪亚预备方舟，神容忍等候的时候，不信从的人；当时进入方舟，借着水得救的不多，只有八个人。”这里讲到挪亚的时代，就是创世记所记载神以洪水毁灭世界的时代。神在那个时代中宽容人的过犯，忍耐当时的人，给他们很多时间和机会悔改，神一直耐心的等，神的恩慈是要领人悔改，给人相信祂，存心敬畏就可避免灾难的机会。只可惜人不懂得珍惜，以致后来当洪水来到的时候，全地上只有八个人得救而已。
彼后3:9又说：“主所应许的尚未成就，有人以为祂是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”这里讲出了神之所以忍耐宽容那些犯罪作恶，顶撞祂的人的主要原因，是因为神不愿意看见有人失丧和沉沦，神的心意乃是希望人人都悔改，得着祂的拯救和福气。对于属神的人，神的忍耐一样是多的，因为神不希望我们落在祂的管教中受苦，而到有一天，我们因为顽梗而走在不应该走的路上，自招灾祸。
弟兄姊妹，让我们认识到，我们的神是圣洁的，公义的，审判和惩罚人的神；但同时又是满有恩慈，良善，仁爱，恩典和忍耐的。但是我们要留意，神的忍耐是有限度的，终有一天，神对人不再施恩，以威严的公义，圣洁，审判刑罚人，落在永生神的手中是可怕的。今天很多人不把这些放在心中，不敬畏神，任意攻击教会，耻笑信耶稣的人，不信圣经，似乎神并不理会，也好像神没有任何的反应，好像是神不介意不追究。只是人不要因此而自大，以为连神也怕了他。其实，神只是宽容忍耐，继续向人施恩，希望人及早悔改而已，耶稣说，他叫日头照好人，也照歹人，降雨给义人，也给不义的人。但人如果一意孤行，不理会神的警戒和劝告，到神审判来临的日子，他们必定逃脱不了。神的忍耐不是没有限度的，神不轻易发怒，满有怜悯，但我们不要做胡涂无知的人。
请记得，神的忍耐是有限度的，时间到了，神不再施恩，终有一天，当神收回祂的怜悯，任凭你照你的意思去行，而你会发现自己活在神的忿怒和审判之下，因为神不会再以忍耐待你，反而给你当得的报应。也许你会说，“我认识某某人，他不信耶稣，他作恶多端，但是他并没有受到神的审判和刑罚，似乎是神还待他特别好，可以纵容他。”其实，神怎样待每一个人，神自有祂绝对的主权，我们应该做的，只是面对自己，而不是去理会别人。我们不必理会神怎样在别人身上所作的事，因为我们不知道其中的真相，多少时候我们所得的印象只是表面的，我们不知道对方的动机和真实的情况，所以不能下判断。然而我们应该相信，神是绝对公义的，祂的做为是没有不义，完全正确。
神不会拿我们和别人作比较，神只会关心我们对祂的态度，对祂的反应，我们的动机，以及我们对神的心。至于别人，自有神去对待他们，他们要亲自向神交账。我们不能批评神说神不公平，为什么神依然容忍某人，而不容忍我们。又或者我们和别人做一样的恶事，但对方却好像得到神的宽容开恩，我们却没有。其实，神是最公平的，是绝对不会错的，祂怎样待人，自有祂的主张，我们根本无话可说，因为主权在神，神知道该怎样待每一个人。每个人在神面前都有不同的情况，我们不能单凭表面就下结论说怎样怎样，倒要赶快信靠耶稣，和服在神的旨意之下，这是最有福的做法，也是神所喜悦的。
刚才我们说过了，神的忍耐，就是神以美善对那些犯罪作恶的人，不给他们实时的惩罚和报应。因此许多人今天作恶，但是神不会明天就收回他的生命气息，这是神的忍耐所在。本来神大可以立刻罚他，致他们于死地，因为他们叛逆神和得罪神，但是神的宽容忍耐，使得他恩待人，怜悯人，不立即给人应得的报应和刑罚。神的忍耐可以延长至很长的时间。要知道，当我们犯罪之后，圣灵会指责我们，让我们知罪，知道自己的不是。我们要是聪明的，应该马上到神面前承认罪过，祈求赦免，跟神恢复关系，让这件事立即得到适当的解决和处理。
只是许多时候，我们并不这样做，而是明明知道心中有罪过，却依然不肯承认，又或者不面对现实，想尽办法逃避。不过，神没有立即除灭我们，也没有实时管教我们，叫我们受苦，祂有恩典和怜悯，忍耐着等待我们，给我们一段时间，让我们认识到自己的错，并且向祂承认，以及悔改，好让这件事情得到完满的解决。可是，如果我们一味刚硬，消灭圣灵的感动，一意孤行的话，神便会有所行动，因为祂不要我们一直错下去。
到底神会等多久呢？这没有一定的答案，因为我们并不知道答案是什么，各人的情况是不一样的。每一个人跟神的关系也是不同的，所以因人而异，也在乎神的主权和安排。神有时候会给这个人长一点时间，但却对那一个人要求多些，所以没有一定的标准。我们都有圣经，我们从圣经中都认识真理，我们应该对所认识的负责，不能推说我们并不知道。当圣灵指出我们的罪以后，我们应该立即承认和处理，千万不要等，也不要积压，反倒要尽快处理妥当，免得我们招来神的管教。
没有人可以确实的告诉我们，从神指示，圣灵光照我们有罪，到神管教我们，之间到底有多长的时间，但是我们可以说的就是，神实在是一位满有忍耐的神，因为这是祂的属性，是祂的性情使然，所以祂对我们的忍耐是一厢情愿的，是祂乐意这样的待我们。只是撒但也把错误的信息传给我们，撒但要我们仗着神的忍耐和宽容，把神的恩典当作放纵情欲的机会，而纵容自己去犯罪，活在罪恶之中。撒但扭曲真理，曲解圣经的话，为的是要我们漠视圣灵的感动，不肯尽快的去处理罪恶，回到神面前。
有人问：“什么罪是最严重的呢？”相信不少人会回答说，自然是杀人的罪了，因为夺走了别人的生命，而生命是最宝贵的，也是神所赐的，所以在一切罪之上，杀人是最严重的罪行。然而，要是神呼召你出来，作传道的工作，作宣教士，到遥远的地方去服事祂。而你却对神说，“神阿，我知道你很爱我，你希望我到外面去作宣教士，但是我有自己的计划，而我也希望能实现自己的计划。”于是你拒绝神的呼召，你不肯踏上神为你选择的路。结果怎样呢？神会打击你致死吗？不会。祂反而会不断感动你，借着圣经，圣灵和许多事物来提醒你，感动你，又让你遇到逆境，遇到挫折和失意的事，让你陷在焦虑和失败之中。神依然忍耐你，只是祂透过种种方法来提醒你，希望你回心转意，去走在神的旨意之中。然而，神会不会因此而接你回天家呢？这一点我们不能够有肯定的答案。
有两件事是我们要注意的，首先就是我们无权去判断别人，为什么这个人会遭到意外，又或者为什么他会无端死去，又或者是患上重病或绝症等。我们永远不能去判断任何人所遭遇的事，到底是出自什么原因。我们永远不能知道，某些人的死是出于自然，或者是神打击他，因为他犯了罪所招来的报应。我们只能说不知道，而且我们不必去追问，因为永远不会有答案。不过，重要的是我们必须认识到，神的容忍是有限度的，过了某段日子，神就不再忍耐，祂会任凭我们去做自己的事，神放弃我们，这是最可怜的事。
试看以色列人，神所拣选的子民，神对他们极其忍耐，神领他们经过旷野而进入应许之地迦南。可是，当他们在过了红海，经历了神的大能和看见神迹之后，竟然在西乃山下拜金牛犊，以这只牛犊作为他们的神，去敬拜它的时候，神发烈怒，把他们中间的三千人击杀，神再不能容忍以色列人的放肆，神再不忍耐他们，反而是立即击杀他们，让他们得到报应和惩罚。今天，我们活在一个邪恶的世代中，神也终有一天收回祂的忍耐，要惩罚那些叛逆的人。
诗145篇提醒我们神的属性，8-13节说：“耶和华有恩惠，有怜悯，不轻易发怒，大有慈爱。耶和华善待万民，祂的慈悲，覆庇祂一切所造的。耶和华阿，你一切所造的，都要称谢你，你的圣民，也要称颂你。传说你国的荣耀，谈论你的大能。好叫世人知道你大能的作为，并你国度威严的荣耀。你的国是永远的国，你执掌的权柄，存到万代。”弟兄姐妹，不错神有极大的忍耐，但是我们不能因此而放纵自己，倒要在神依然宽容我们的时候，马上回转，好让我们重新得到神的恩典和接纳。
