当你行经人生一些幽暗的时刻，你不知道前路怎样，将会有什么事情发生，你不晓得事情为什么会发生，像现在那样。你向周围观望，却看不见有任何的原因或者目的。又或者你很想找个人来谴责一番，希望能够找到一些人，为这事情负上责任。又或者当你来到这样的处境，你会问：神阿，你到底在哪里。你感受不到神的同在，你不明白为什么神说爱你，但却容许你走进幽暗之中，让你感受这极大的黑暗呢？当你落在这样的光景中的时候，你的反应是什么呢？
今天我们要思想的经文，是在创37章，这一章开始记载了约瑟的生平，一直到50章。我们先来看创37:1-4，经文这样说：“雅各住在迦南地，就是他父亲寄居的地。雅各的记略如下，约瑟十七岁与他哥哥们一同牧羊，他是个童子，与他父亲的妾辟拉悉帕的儿子们常在一处，约瑟将他哥哥们的恶行，报给他们的父亲。以色列原来爱约瑟过于爱他的众子，因为约瑟是他年老生的，他给约瑟作了一件彩衣。约瑟的哥哥们见父亲爱约瑟过于爱他们，就恨约瑟，不与他说和睦的话。”
试想，约瑟虽然有十一个哥哥们，但却没有一个喜欢他。但可怕的情况并不止于此，11节说：“他哥哥们都嫉妒他，他父亲却把这话存在心里。”这是因为约瑟作了两个梦，把梦的情况告诉了家人，因而惹来了哥哥们的嫉妒和仇恨。而也为约瑟展开了一段十分漫长的幽暗岁月，起先他的哥哥不喜欢他，继而嫉妒他，然后仇恨他。约瑟其实是心里知道的，因为大家都在一起生活，约瑟是感受到孤独的，因为没有人喜欢他，没人和他一起玩，或者跟他在一起。跟着他又把所做的梦告诉他们，就是他跟哥哥在田里捆禾稼，他的捆起来站着，但哥哥们的捆却围着他的下拜。把这样的梦境说出来，岂不是火上加油，令哥哥们对约瑟的妒恨加倍吗？于是哥哥们更加愤恨约瑟，即使是他父亲也不能理解约瑟所作的梦，到底是什么意思。
一天，约瑟奉父亲的命去田间找他的哥哥们，他的哥哥们举目看见他，就说时机到了，要下手害这个小子，现在就是机会了。于是他们决意要杀死他，但是流便却不赞成，后来他们把约瑟扔在一个坑里。那里没有水，他们又围在一块儿，商议怎样处置约瑟。后来，刚好有一队以实玛利的商人经过，他们就用二十舍客勒的银子，将约瑟卖了。这队商人是下埃及的，因此约瑟就从自己的家乡下到了埃及，在那里被贩卖为奴隶，一位名叫波提乏的法老的护卫长买了他，他从此就在波提乏的家中为奴。约瑟在波提乏家中做事，神恩待他，使他得到波提乏的宠信，以致波提乏派他管理他家里的一切大小事务，约瑟可以全权管理主人家中的一切事，这令约瑟在这异地重拾了一点希望，起码他不再像初来的时候那样的悲惨。可是，这段稍为安舒的日子并不长久，因为波提乏的妻子竟然用色引诱约瑟，要约瑟和她上床，约瑟拒绝，令主母恼羞成怒，反而诬蔑他，以致后来约瑟被下在监里，沦为阶下囚。黑暗又再笼罩着约瑟，约瑟是无辜的，但却没有机会申诉。过了好一段日子，由于约瑟聪慧，得到了监狱长的信任，司狱就将狱中大小的事情都交与约瑟管理。
约瑟被卖的时候，只得十七岁，但这个时候的约瑟，已经是三十岁了，十三年的光阴就此消磨在异地，而十三年的黑暗岁月，约瑟一直是举目无亲的，他似乎是一个人独自熬过。好，现在让我们先来分辨一下在黑暗中行走，和经历黑暗这两者之间的分别。比方说，耶稣在约3:19那里说：“光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光倒爱黑暗，定他们的罪就是在此。”而在约8:12说：
“耶稣又对众人说：我是世界的光，跟从我的，就不在黑暗里走，必要得着生命的光。”
那些走在黑暗里的人，他们不知道自己往哪里去，保罗讲到人活在黑暗中的景况，他们所行的尽都是恶，那是在黑暗中行走的日子。弗6:12，保罗又讲到黑暗的权势。综合上面所引述的经文，给我们看见，圣经中提到黑暗，除了是指在夜间的黑暗之外，通常它都是指着人所行的恶，在神面前过着犯罪的生活。所以犯罪的人，都称为黑暗之子，因为活在撒但的权势下，那是黑暗的国度。一切失丧的人都是生活在黑暗中，在黑暗中行，他们没有福音的真光。
至于信了耶稣的人，他们的行为，虽然有时也好像黑暗之子那样，依然是犯罪和不义，但是所不同的，是信耶稣的人，是属于耶稣的，我们有福音的真光在心中，也有耶稣基督在心里面。但是我们若是随从肉体和放纵肉体，我们依然会作肉体的事，依然会犯罪叛逆神，有时候神也容许我们作这样的事，让我们去经历黑暗，但我们不再是活在黑暗之中，乃是经历黑暗而已，所以两者是不同的。总括来说，不信耶稣的人是活在黑暗中，走在黑暗中；但信耶稣的人，是活在光明中，但偶然也会经历黑暗，但却绝对不是在黑暗中生活和行走。
当我们面对人生的黑暗的时候，透过约瑟的经历，我们可以找出六个原则，去帮助我们如何度过黑暗，穿越黑暗。从创37章起，一直到50章止，圣经都是记载到约瑟的生平经历，可以说是极详尽的描述，占了很多的篇幅。为什么呢？那是因为约瑟的生平，有很多值得我们学习的地方，其中有很多原则，直到今天依然适合我们使用。
首先，当我们经历黑暗的时候，我们要记得神是与我们一起。圣经从一开始记述约瑟的生平，就不断的提醒读者，神与约瑟同在，不只是一次提到，乃是多次提到。像在39章，约瑟在波提乏家中作管家，圣经说神与约瑟同在，我们看2-4节，经文说：“约瑟住在他主人埃及人的家中，耶和华与他同在，他就百事顺利。他主人见耶和华与他同在，又见耶和华使他手里所办的，尽都顺利。约瑟就在主人眼前蒙恩，伺候他主人，并且主人派他管理家务，把一切所有的都交在他手里。”为什么约瑟在异地可以生活和工作得如此顺利呢？原来耶和华与他同在。
跟着我们看同一章的21-23节，经文又说：
“但耶和华与约瑟同在，向他施恩，使他在司狱的眼前蒙恩。司狱就把监里所有的囚犯，都交在约瑟的手下，他们在那里所办的事，都是经他的手。凡在约瑟手下的事，司狱一概不察，因为耶和华与约瑟同在，耶和华使他所作的尽都顺利。”
刚才我们也提过了，约瑟经历了共十三年的黑暗岁月，但是他从十分年轻的时候，就经历到神与他同在。
因为神与约瑟同在，神令波提乏特别恩宠约瑟，派约瑟作他全家的管家，替他管理一切大小事务。及后约瑟下在监里，神又使约瑟在司狱眼前蒙恩，司狱又同样的信任约瑟，把一切都派约瑟管理，并不过问。通常这些政府官员都不是仁慈的人，但是他们却看中和欣赏约瑟独有的特质和智慧，所以对约瑟实在是另眼相看。当中的原因，其实圣经有很清楚的交代，就是耶和华与约瑟同在。
多少时候，我们经历人生的幽谷，我们都爱读诗23篇，从其中得到一些支持和安慰。相信我们都特别喜爱这篇诗的第4节：
“我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在，你的杖，你的竿，都安慰我。”
弟兄姊妹，让我们确信，神在我们所经历的任何环境中，都与我们同在，即使我们落在黑暗的环境中，也不例外，神依然与我们同在，这成为我们的力量和安慰。
第二个原则，当我们经历黑暗的时候，我们要记得，神容许我们经历黑暗，神必然有祂的目的和旨意在其中。当然，神没有责任去告诉我们，祂的目的到底是什么，神不必向我们逐一解释，但我们要留意和确信的就是，神作事必然有祂的目的，神从来不作没有目的和没有意义的事。神不会漫无目的的，将我们放在黑暗中，或者容许我们走进黑暗中，神必然有祂的目的和心意。圣经告诉我们，神向信徒所怀最高的目的，就是要使我们的生命，效法主耶稣基督的模样。神所做的每一件事，都是朝着这个目的和方向去做的，所以神既然容许我们行经黑暗，神必定有祂的意思在其中。
我们必须从神的角度去了解事情，才不会误会神。虽然我们经历到的，似乎是偶然的事，是意外发生的，但是如果我们从神的角度去看，就知道这不是纯属偶然，乃是有神的许可，有神的旨意，才临到我们身上的。从世俗的眼光看，世人不能接受约瑟的悲惨遭遇，是有神的允计，他们必然会觉得这个神很残忍、很不仁慈。但是，圣经在记述约瑟悲惨的遭遇的时候，却是从正面去描述的，神为什么容许约瑟在十三年之久，过着非人的黑暗生活呢？其实神的目的，不但是要约瑟经历磨练，因而成长，神乃是有一个更重要的目的要去达成。
我们来看创45章，看神所显明的目的，这个时候，约瑟的黑暗日子差不多接近尾声了。先是约瑟在波提乏家中作管家，后来被下在监里，过了一段很长的时候，其间他遇到了膳长和酒政，他们二人都因为得罪法老王而被囚在监。他们两人同时作梦，而约瑟替他们各人解了梦。约瑟预言膳长会被处斩，而酒政要恢复官职。约瑟请求酒政在恢复官职的时候，替他向法老求情，因为他是无辜被下监的。但奇怪的是，酒政在出监之后，竟然忘记了约瑟。
一直到后来法老作了梦，没有人能解，法老要四出找人替他解梦的时候，这个酒政才猛然想起，监狱中有一个叫做约瑟的，这个人很懂得解梦，于是这才在法老王面前推荐约瑟，然后法老命人提约瑟出监。约瑟在监狱的日子，十分沉闷枯燥，突然有一天，约瑟被通知他可以出监，而且是到法老面前替他解梦，约瑟梳洗好，换过衣裳，就被带到法老面前。
法老将梦告诉约瑟，说有七只肥壮美好的母牛出来，后来被七只软弱干瘦的所吃。另外又看见一棵麦子长了七个又饱满又佳美的穗子，被后来七个又枯槁又细弱的穗子所吞。约瑟就告诉法老，神已经将要作的事指示他了。其实两个梦的解释都是一样，都是指着同一件事，就是埃及地将会有七年的丰收，但随即会有七年的荒年，两者都是前所未见的。因此约瑟建议法老，必须在丰年来到的时候，先积蓄五谷，这样才能够安度跟着的那七个荒年。法老听罢约瑟的话，马上冲口而出说，像这样的人，有神的灵在他里头，我们岂能得着呢？于是，法老马上立约瑟作全埃及地的宰相，使约瑟在一人之下，万人之上，约瑟在这一刻，终于走出了苦难和黑暗，重见光明。
后来，情况果然如约瑟所预言的，先来七个丰年，后有七个荒年，各处的人都知道埃及有粮，都纷纷前来买粮，因为除了埃及之外，各地都一样有大饥荒。当时的约瑟，是作埃及地的宰相，没有人不知道他的大名字。神怎样使约瑟得坐这宰相的高位呢？约瑟本是希伯来人，坐在迦南，他根本对埃及的事一无所知，神怎么能一下子就将约瑟调到埃及来，又使他得以坐在宰相的位上呢？神要预先作安排，部署好一切，先借着约瑟那十个充满嫉妒心的哥哥们，狠心将约瑟卖了，然后约瑟才得以在波提乏的家中作管家。
约瑟在波提乏的家，学会了很多重要的事，因为波提乏是法老的护卫长，亦属于高职位，约瑟既然身为波提乏的管家，自然得以学习许多的事，才可以称职。神一直与约瑟同在，给他智慧聪明，让他得以学会。
约瑟生活在埃及地，自然通晓埃及的语言，和各种生活上的礼仪，他知道怎样生活和办事，他也学会领导的才能，因此屡获人家的赏识，几乎他所到之处，都获得别人的好评和另眼相看。十三年在埃及的生活，虽然是苦，是经历黑暗，但亦同时让约瑟学会了许多有用的东西，这是神给约瑟的预备，为要使他有朝一日可以登上埃及的宰相这个职位。
神为了让约瑟可以作埃及地的宰相，不惜将他扔进监牢中。他从一个管家的身份，沦为阶下囚，接触面广了很多，约瑟得适应这复杂的环境，和他们打交道，并负起管理他们的职责。神知道约瑟需要的是什么，约瑟如果要作埃及的宰相，就不能只在家中作父亲的宠儿，也不能只在波提乏家中一生做管家，神更将约瑟安置在复杂的监牢中，让约瑟体验世情，这一切都是神精心的策划和安排，为了让约瑟在最适当的时候，登上宰相之位。
人往往都是短视的，我们只能看目前，顶多看前几年，但不如神那样，能看透未来，知道我们一生的情况。神知道要用十三年的时间，来磨炼约瑟和预备约瑟，这十三年虽然是痛苦，黑暗无光的日子，但为了日后要担承的重任，这十三年是值得的。神是掌管历史的神，祂知道埃及地将有七年的丰年，七年的荒年，于是神在很早很早就部署约瑟这个人，要用很长的时候，从很远的地方将约瑟带来，只有当我们回顾约瑟的过去的时候，我们才知道神所作的每一件事情，都是有意义的。
神的目的往往是超过我们所能想象的，创45:4-8这样说：
“约瑟又对他弟兄说：请你们近前来，他们就近前来。他说：我是你们的兄弟，就是你们所卖到埃及的。现在不要因为把我卖到这里，自忧自恨，这是神差我在你们以先来，为要保全生命。现在这地的饥荒已经二年了，还有五年不能耕种，不能收成。神差我在你们以先来，为要给你们存留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。这样看来，差我到这里来，不是你们，乃是神，祂又使我如法老的父，作他全家的主，并埃及全地的宰相。”
神实在有祂特别的目的和旨意，神不但要保全埃及，更要藉此保全以色列国，就是雅各和他的一家。要知道，日后的弥赛亚，是来自犹大支派的，就是雅各的后裔。神早就知道一切，所以祂在管理着，部署着，安排好一切。祂依着祂的时间行事，每一件事都在他的安排和掌握之中，使一个寂寂无闻的希伯来小子，竟然因为经历了这么多的波折，最终得以登上埃及国的宰相宝位。这如果不是神所设计和安排的，人怎么能够成就呢？
神在你和我身上同样有特别的旨意和目的，是我们测不透的，我们要寻求明白神的旨意，亦要顺服在神的安排和计划之中。神作事总有祂特别的目的，当我们陷在黑暗中的时候，让我们去求问神的心意，要记得，我们的焦点不是集中在黑暗身上，乃要集中在神身上。神为什么容许这些苦难临到我身上呢？神有什么特别的心意和目的呢？我们有权向神求问，当然神答复与否，这就在于神的决定，神可以回答，但也可以不回答，但无论神回答与否，我们都当用信心跟着神前行，这才是最重要的事。因为神总不会在任何时刻撇下我们，祂一直与我们同行，这是我们能够经历黑暗，走出黑暗的原因。
我们可以问神为什么，但是神的答案往往不是我们所要求问的，但我们得留意神到底向我们说什么，留心神向我们心灵所说的话。神知道我们需要什么，神会按祂的时候给我们，我们不用担心，神是慈爱的，关怀人的，祂所行的都是为我们好，祂要给我们最美好的人生，我们当对神有大的信心，就可以安息在祂一切的安排中，让神可以透过我们去完成祂的旨意。
要是神在约瑟十七岁的时候，就将他一生要走的路告诉他，你想约瑟会怎样呢？他必然会逃走，必然会用各种的方法去逃避厄运，这是人之常情。但是神没有在一开始就将约瑟一生的路显示出来，乃是一步一步的领他经过，一路上与他同行，与他同在，祝福他和给他支持，以致约瑟可以经历完这十三年的艰苦岁月，直到神的旨意得以成就为止。弟兄姊妹，不管我们所经历的是什么，但愿我们都乐意顺服神。
在黑暗无光的日子中，要记得神的话，诗119:100-105说：
“我比年老的更明白，因我守了你的训词。我禁止我脚走一切的邪路，为要遵守你的话。我没有偏离你的典章，因为你教训了我。你的言语，在我上膛何等甘美，在我口中比蜜更甜。我借着你的训词，得以明白，所以我恨一切的假道。你的话是我脚前的灯，路上的光。”
