未遇苦之前的约伯──“大富好”
1. 大：这人在东方为至大──地位高、影响力大（伯29:7-10）。
2. 富：家产有七千只羊、三千匹骆驼、五百对牛、五百头母驴，且有许多仆婢（伯1:3）。
3. 好：家庭好──七子三女，生养众多，而且彼此还非常和睦。兄弟常设宴彼此宴请，也不会忽略姊妹（伯1章）；对弱者好──伯31章告诉我们约伯公平对待仆人，扶助寡妇，给孤儿食物，给贫穷人衣服；对神好──常为儿女献祭，连神也对他很满意，说自己的仆人“完全（pure，blameless）正直，敬畏神，远离恶事”（1:8，2:3）。
约伯遇苦的原因──天庭的两幕
第一幕：记载在伯1章。谈到耶和华问撒但看到他的仆人约伯没有，神说地上再没有人像他完全正直、敬畏神、远离恶事。但撒但却说，约伯敬畏神只是因为神保护他的家和他所有的一切、赐福给他。并扬言如果神收回他拥有的这一切，约伯必弃掉神。于是神说约伯的一切都在撒但手里，但撒但不可加害约伯。
第二幕：记载在伯2章。神再向撒但称赞约伯，提到虽然约伯被攻击，仍然持守他的纯正。撒但却说，他不咒诅神，只是因灾祸未伤及他的肉体，如果他的身体被攻击，他必会弃掉神。结果神说约伯可以在撒但手中，只是撒但不准夺取约伯的性命。
小结
约伯受苦，是因撒但质疑他敬畏神的动机。神容许撒但的攻击临到约伯，但同时也对约伯的苦难立下了界线。撒但不能逾越。
不过，约伯和他四周的人是完全不知道约伯受苦的原因。人在受苦，或看见别人受苦，总是很想找出原因。在伯3-37章，约伯的三朋友，约伯自己，还有另一位叫以利户的，都分别就约伯为何受苦发表了自己的看法。
三友认为约伯受苦的原因
1. 简单粗暴定案：神一定以因果报应人，一定恶有恶报，善有善报，按此推理，约伯受苦,一定是与罪有关，被神降罚。虽然他们拿不出证据，但他们指控可能约伯的孩子犯了罪，也可能约伯表面是好人，暗暗犯了别人不知道的罪。
2. 出路：要脱离苦况,就要快快向神认罪。
3. 背后的神人关系观：人与神相交，是为了避祸求福。
约伯对自己受苦的回应和解读
可以用三个词来形容：诉、辩、持。
1. “诉”：诉苦抱怨，包括三怨──怨命（伯7:16，14:1-2）；怨朋友（伯16:2、4，13:4）；怨神。他感觉神好像隐藏了（伯23:8-9）；又甚至是在攻击他。（伯9:17-18）更甚者，他感到神对自己和世人不公道。约伯的价值观崩塌了。从前他认为神祝福好人，惩罚坏人；现在他发现不是这样（伯10:3）。
2. 辩──以理申辩：约伯尝试列举证据，辨明自己清白。约伯澄清自己没有如三友所猜疑的暗中剥削穷人，拒绝帮助受苦的人（伯22章）。他更说自己没有不正当的恋情、没有苦待家里的仆人、没有拜偶像、没有对不幸的人幸灾乐祸。他起誓，如果曾做这些坏事，愿各种祸患临到他！（伯31章）此外，他又宏观地看到世上一个事实：很多恶人欺负别人，却长寿，富有，儿孙满堂，没有得到报应，给神惩罚（伯21:7-16）。（他的意思是：朋友的因果报应理论是站不着脚的）。
3. 持──两项坚持：
3.1. 坚持说真话；约伯坚持讲真心话，他说，“……我的舌也不说诡诈之语。我断不以你们为是．我至死必不以自己为不正。（伯27:4-5）他拒绝为了从新得到神的眷顾赐福而假认罪。如果这样做，他只是与神做功利的交易。他真的如神所表扬的，是个正直人。
3.2. 坚持和神对质：约伯向神哭诉，向神抱怨，向神提出质疑，但他没有离开神。在痛苦中坚持要与神对质，要神给他一个解释（伯13:23-24）。“即使我呼求，他也回答我，我还是不信他会垂听我的声音。”（伯9:16新译本）。“惟愿我能知道在那里可以寻见神、能到他的台前，我就在他面前将我的案件陈明、满口辩白”（伯23:3-4）。他心情很复杂，希望神现身告诉他究竟发生什么事。但他感觉神好像不理他了；觉得神可能不会理这么渺小的人的请求。但无论如何，他大胆向神说出了肺腑之言。他渴望在神面前辨明自己的清白，也渴望神为世上公义的事情解释一下。
小结
面对他不能理解原因的患难，约伯选择抱怨诉苦；为自己辩白；坚持向神说真话，要求和神对质。最后神也有和他对质（伯39:1，38:1-42:6）
解释38:1-42:6
在古近东文化里，伯40章谈及的河马和伯41章的鳄鱼代表搞乱宇宙的邪恶力量。这里的鳄鱼，有学者认为是指一种形状像蛇的海兽，因此和修本已把原文音译为“力威亚探”。而伯42:4，有学者认为是约伯在重复耶和华在伯38:3和伯40:7下说过的话，现代中文译本把这节意译为：“你要我留心听你的话，答复你提出的问题。”
耶和华显现及与约伯对话后约伯的回应
约伯想神解释为何让他无缘无故受苦，为何恶人会亨通，好人会受苦｡可是神却叫他看大自然，看动物。有趣的是，耶和华答非所问，但约伯却投降了。他在伯42:6说，他懊悔了，要与神和好了。其实，耶和华的一番话，很可能使他有以下三个顿悟。
1. “小”：约伯明白自己渺小，接受生命中有奥秘。神向约伯展示他创造万物，而且还一直维持大自然的秩序，保育关照万物。神让他明白，自己没有能力去管理大自然，更没有足够智慧去明白神如何照管大自然。此外，神也让他看到，宇宙间最大恶势力（河马和鳄鱼／海兽）也在神的掌控之中，但约伯却是没法制服恶人。既然自己没有能力明白神对大自然的照管，也没有能力打击罪恶，更不明白神如何控制邪恶力量，那他又凭什么来批评神管理世界的法则，质疑神的公义呢？约伯认识到自己渺小和有限，知道在神面前可以做的，就是谦卑，接受苦难的原因可以是奥秘，他不一定能明白。
2. “关”：体会伟大的神是关心自己的。神真的回应约伯要与神对话的请求。他耐心地借用大自然来开导他。约伯惊讶地发现，这位智慧无限、能力无穷的神，真的关心渺小的他。他现在是亲身经历神（从前凤闻有你，现在亲眼见你），他满足了。现在他最看重的，是和神的亲密关系，不是清白或道德高尚，或明白苦难的奥秘。
3. “定”：他的真诚得到神的肯定。虽然在寻真和求问的过程中，他确曾对神抱怨，出言不顺，甚至因他太坚持自己的无罪而走向自以为义和骄傲的边缘。可是，慈爱的神接纳了他，对他表示肯定，甚至明说，他三位把信仰公式化，只向神求好处的朋友，议论自己，不如我的仆人约伯。被约伯投诉那么久，神还是称约伯为自己的仆人，这反映神确是接纳约伯对自己的真诚。
不过，神也说，虽然他的三个朋友有不是，但约伯也该谅解他们，所以神吩咐约伯为他们献祭代求。神的意思，是要约伯不单要与神和好，也要在体会自己的渺小，经历神的关爱和接纳之后，体谅别人！
反思应用
1. 有些苦难的愿意是奥秘，我们须要前谦卑接受自己的有限；但另有些苦难，自己的行为或抉择也是构成苦难的因素之一，我们需要勇气去面对现实，改变自己。两者如何拿捏分辨呢？
2. 看见别人遇到难以明白的苦难，你会怎样安慰对方？
