读经：约翰福音11章18-32节
金句：约翰福音11章31节
“那些同马利亚在家里安慰她的犹太人，见她急忙起来出去，就跟着她，以为她要往坟墓那里去哭。”
当信主的亲友离世的时候，不要活在悲伤的情绪里，而要先去见耶稣。祂是你的良友，不要单独背负重担。弥迦书7章8节，先知弥迦说：“我虽坐在黑暗里，耶和华却作我的光。”主看见你的困难，体恤你的苦情，祂乐意帮助你。
“生离死别”是人之常情。但是却关乎一个宗教永恒问题，就是“人死后要到哪里去？”“我有什么盼望？”圣经给了我们回答：“我们要和主永远同在。”帖撒罗尼迦前书4章13节，保罗在信里提到：“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。”
旧约圣经以“与列祖同睡”来形容神子民的死。使徒行传7章60节，路加形容殉道的司提反的殉道是“睡了”。使徒行传13章36节，保罗在彼西底的安提阿讲道的时候提到：“大卫在世的时候，遵行了神的旨意，就睡了，归到他祖宗那里，已见朽坏。”就好像睡觉只是“短暂”的事，并不是永远的。“灵魂和身体分开”的状态也是暂时的。
有“睡”就有“醒”。已故的信徒身体暂时休息了，等到主来。而他们的灵魂与主同在乐园里，没有睡去；睡的是身体，是身体停止了活动。“乐园”是哪里呢？就是天堂的花园。
一位基督徒兵士说：“当我死的时候，在我坟墓上不要吹熄灯号，而要吹早晨叫醒我的起床号。”他发出这样充满盼望的宣告。一个有永生的人，老的时候，不是感叹自己如同“日暮黄昏”，而是盼望晨光的到来。
中国古人因为不知道人死之后要往哪里去，想到人死之后被放在坟墓里，不禁哀叹“门一闭兮夜何长！”充满无奈和恐慌。但因为有主的话，我们知道，生命的尽头只是永生的序曲。蜡烛的吹灭是为要迎接晨曦来到。地上故事的结束，是天上荣耀的开始。基督徒离世的时候，无须说“永别”，而是说“一会儿见”。
一个坚心信靠主，知道自己有永生把握的人是有福的。我们知道正如毛虫生命的结束，是蝴蝶生命的开始。我们从地上得释放，息了地上的劳苦，迎接我们的是天上的荣耀。神以训言引导我们，使我们能够时常坦然无惧；时候到了，祂就接我们到荣耀里去。
当信主的亲人离世的时候，我们心里会感到很不舍。但是一个爱主离世的亲人，他所得到的“益处”是我们无法想象的。神为爱祂的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。腓立比书1章21节，保罗说：“我死了就有益处。”23节，保罗又说：“我正在两难之间，情愿离世与基督同在；因为这是好得无比的。”
一个喜乐行善，在主里而死的义人，何等的有福。启示录14章13节，圣灵说：“是的，他们息了自己的劳苦，作工的果效也随着他们。”他们要承受那创世以来为他们所预备的国。哪怕他们曾经为义受过逼迫，他们在天上的赏赐是大的。他们的行为、劳碌、忍耐、爱心、信心，主都知道。他们生前奉主名所行的每一件善事，都会得主的奖赏。
他们已经把生命交托给主，信主耶稣在十字架上担当了他们的罪，当主再来的时候，他们就是“与罪无关”的。因为死的“毒钩”已经被解除，他们就可以坦然无惧等候主来完成救赎他们的最后一个步骤，就是“使他们的身体得赎”。腓立比书3章21节，保罗说：“他要按着那能叫万有归服自己的大能，将我们这卑贱的身体改变形状，和他自己荣耀的身体相似。”
当主再来的时候，在主里面而死的人将会得着复活荣耀的身体。就在一霎时，眨眼之间，死人要复活成为不朽坏的。而主耶稣自己曾带着这样复活的身体，四十天之久向门徒显现讲说神国的事。想象主为全人类还清了罪债，“复活”好比是神交给祂的“收据”。
一张“收据”可以说明许多事情。祂从死里复活，以大能显明祂是神的儿子。死亡不能拘禁祂，祂吞灭了死亡，把不能坏的生命彰显出来。神叫祂从死里复活，给万人作可信的凭据。哥林多前书15章20节，保罗提到：“但基督已经从死里复活，成为睡了之人初熟的果子。”23节，保罗又说：“初熟的果子是基督；以后在他来的时候，是那些属基督的。”
保罗领受神的启示，告诉我们，死人不但要复活，而且各人是按着自己的次序复活。对丧失亲的人来说，最大的安慰是他们要复活，将来还有重聚的一天。复活的曙光，让我们看见“死亡”并不是“永别”。原来“坟墓”只是信徒旅世暂息之所，天堂才是永远的家。
这个看不到尽头，浩瀚的宇宙只是“天堂”的“包装纸”，连“包装纸”都已经是这样令人赞叹了。何况天开了，我们看见永恒的荣耀呢？美国文学家爱默生曾说：“我所看到的这一切教导我在我所‘未曾见过的一切事上’同样信靠这位造物主。”
耶稣说：“在我父的家里，有许多住处；……我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去；我在那里，叫你们也在那里。”因为主说了，就不要因为失去信主的亲人，心里忧愁，而要仰望主的话。信主的亲人生前对自己的永恒负责，主必然会照祂的应许，接他们到祂所预备的地方去。
死亡不能把我们永远隔绝，我们除了思念他们，还能指望当主再来的时候，要把他们一同带来。如果主留我们到祂来的日子。照主的启示，当祂再来的时候，那在基督里死了的人必先复活。我们这些活着还存留的人，要与先复活的圣徒一同被提到云里，在空中与主相遇。
我们的生命并没有结束，而是要在义中见主的面。希伯来书9章27节，作者说：“按着定命，人人都有一死。”死是众人的结局，好人、坏人都要死。但在永恒里，罪人和义人的命运是不同的。所以要正视死亡的现实，在今生有所准备，不要浑浑噩噩的过日子。传道书7章4节，所罗门说：“智慧人的心，在遭丧之家；愚昧人的心，在快乐之家。”
美国一位老电影明星伍迪‧艾伦（Woody Allen）说：“我不怕死，我只是不希望它发生在我身上。”但神已经预先定准了人的年限，和所住疆界。“死亡”不是意外，而是“约会”，是必定要来到的，无论你愿不愿意。所以不能只抱着虚假的盼望逃避，而要趁着还有今天，为必要来到的审判有所准备。因为死亡就结束了今生所有的机会，要趁着还活着的时候，把这事放在心上。
你可以从一个人如何应付“死亡”的现实，去看出他如何面对人生的现实。所罗门在传道书里告诉我们：“要及时享受人生，但不可犯罪。”又让我们明白：“现在的喜乐，取决于将来是否稳妥。”
神是“给人乐趣的神”。巴刻博士说：“乐趣是神所设计安排的，为使我们更敏锐地感受到祂的良善，对祂存更深的感恩，并且有更坚定的盼望，期待在未来的世界里得享更丰盛的福乐。”是的，神给人乐趣，真实的喜乐，取决于永恒的稳妥。罗马书5章1-5节，保罗说：“我们既因信称义，就借着我们的主耶稣基督，得与神相和。我们又借着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。不但如此，就是在患难中，也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐；忍耐生老练；老练生盼望；盼望不至于羞耻；因为所赐给我们的圣灵，将神的爱浇灌在我们心里。”
美国知名的牧者华伦‧魏斯比（Warren Wiersbe）牧师说：“一切事件都是从神而来，只要是在它们该出现的时候出现，就都是美好的。”神的主权人不能干预，天上的时钟永远依着它自己的时间。传道书3章1-2节，所罗门说：“凡事都有定期，天下万务都有定时；生有时，死有时。栽种有时，拔出所栽种的也有时。”神使为曲的，没有人能变为直。
对基督徒来说死亡并不可怕，因为主已经得胜死亡。约翰福音11章25-26节，主耶稣说：“复活在我，生命也在我；信我的人，虽然死了，也必复活。凡活着信我的人，必永远不死。”所以我们要安静，把自己过不去的事情交在主的手中，让主的能力带着我们。
英国著名的传道人桑斯特（William Sangster）知道自己罹患越来越严重的肌肉萎缩症，不可能痊愈的时候，他下定四个决心，而且贯彻到底。一、我绝不埋怨。二、我要保持屋子的明亮。三、我要数算所蒙的福。四、我要努力把它化为益处。
他不因为患病就感到沮丧灰心，而是激发自己对神的信心，把自己摆在神永恒的旨意里，知道这一切都是有意义的。感谢神，没有人能阻碍祂创造的大能，也没有人能拦阻祂救赎的大爱。但愿使人有盼望的神，因信，将诸般的喜乐平安，充满我们的心，使我们借着圣灵的能力，大有盼望。
请我们一起祷告：
主啊，我们的指望在于你，你说“复活在你，生命也在你，信你的人虽然死了，也必复活”。感谢你开恩，将世界所不能给的永远的安慰，并美好的盼望，赐给我们。谢谢你在十字架上为我们承担咒诅，为我们流血牺牲，将永生赐给父所赐给你的人。你的话照明我们心中的幽暗，给我们带来真正的满足。主啊，你向爱你的人启示将来的奥秘，使我们知道天上有欢乐的团聚，有永不离散的筵席和永恒的圆满。我们的肉体和我们的心肠衰残，但你是我们的福分，直到永远。我们仰望你的慈爱，聆听你的训言，坦然无惧的迎接人生每一个过程的挑战，并且欢喜期盼，你用叫万有归服自己的大能，在我们这卑贱身体上所作眨眼之间的改变，我们在无罪无忧的天家与你永远同在。帮助我们在你里面有坚定的信心。愿荣耀归给你！祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
