读经：诗篇121篇
金句：诗篇121篇5节
“保护你的是耶和华，耶和华在你右边荫庇你。”
人生的每一页都是我们“学像基督”的记录。有人说：“人生不像向日葵，全面倾向阳光；乃像紫罗兰，部分在阴暗，部分有阳光。”
夜莺是在最深的黑暗中歌唱的，报春花（樱草花）是在阴暗的地方开得最美的。神知道怎样利用环境使我们开花结果，祂知道怎样使基督的美丽、慈爱和纯洁在我们身上显露。祂认识我们每一个人，知道我们最适合什么样的环境。
美国一位知名的新闻记者克里曼（James Creelman，1859-1915年），在一封信里描述，他为了寻找塞维亚流亡女王娜塔丽（Natalie），游历了巴尔干半岛。他说：“在那趟值得纪念的旅程中，我第一次知道市面上玫瑰香油精的原料，产自巴尔干半岛的高山上。最让我感兴趣的就是玫瑰必须在黑暗的时候采集。采花工人在凌晨一点开始采，两点钟采完。”他说：“后来我才知道，科学实验证明，白天玫瑰在日照之下，竟会失去百分之四十的香味。”
司布真说：“你可能被栽种于阳光稀少之处，是那位爱你的园丁将你种植在那里，因为唯有在那样的情况下，你才能结出果实，倘若有其他环境比你目前所处的更好，神的爱就会将你移到那里。神把你放在最适合你的环境里。”我们生命中有许多地方，在平顺的环境中不容易突破。比如说耐心；“缺乏耐心”是一般人的通病。很多时候我们急于求成，而忽略要耐心等候主。
旧约圣经里的扫罗王，因为没有耐心而付上了极高的代价。他失去耐心，是因为对神失去信心。扫罗大有才能、外貌出众，是个大能的勇士，又健壮、又俊美，但他却是没有敬虔的信仰，只知道随从肉体，服事自己的野心和私欲。
扫罗刚开始的时候很谦卑，当撒母耳对他说：“以色列众人所仰慕的是谁呢？不是仰慕你和你父的全家吗？”扫罗说：“我不是以色列支派中至小的便雅悯人吗？我家不是便雅悯支派中至小的家吗？你为何对我说这样的话呢？”
以后撒母耳使以色列众支派近前来掣签，就掣出便雅悯支派来；又使便雅悯支派按着宗族近前来，就掣出玛特利族，从其中又掣出基士的儿子扫罗。众人寻找他却寻不着，就问耶和华说：“那人到这里来了没有？”耶和华说：“他藏在器具中了。”众人就跑去从那里领出他来。
扫罗曾经谦卑到“藏在器具中”，实在是像谦谦君子。他心里想：“我不配作王”，但是当大权在握的时候，权力就使人腐化。扫罗就开始心高气傲，开始凭着血气，凡事以自我为中心，“因为我是王”。
先知撒母嘱咐他：“你当在我以先下到吉甲，我也必下到那里献燔祭和平安祭，你要等候七日，等我到了那里，指示你当行的事。”撒母耳要扫罗等，结果扫罗不等撒母耳来，就自己献上燔祭。献祭不是扫罗的事情，因为扫罗不是祭司。但是当他眼看时候到了，撒母耳还没有来到吉甲，他一刻也不愿意多等。他心里想：“我是王，我爱怎么做就怎么做”，就擅自做了只有祭司才可以作的献祭工作，在这举动的背后是对神的藐视。
扫罗僭越了祭司的职分，作了不应该作的事。他没有耐心等撒母耳来，他不是存谦卑的心仰望神，而是开始靠自己的聪明，用自己的办法。撒母耳记上13章13-14节，经文记载：“撒母耳对扫罗说：‘你做了糊涂事了，没有遵守耶和华你神所吩咐你的命令。若遵守，耶和华必在以色列中坚立你的王位，直到永远。现在你的王位必不长久。耶和华已经寻着一个合他心意的人，立他作百姓的君，因为你没有遵守耶和华所吩咐你的。’”
你说：“扫罗只因为没有等撒母耳来，王位就不能长久，有那么严重吗？”问题不是表面上那么简单。身为一国之君，扫罗有责任带领百姓敬畏神、依靠神，因为神把百姓托付给他。但他却不看自己是神的用人，不看以色列民是神的百姓，而看作是他自己的百姓，心里说：“这是我的百姓！”结果就用自己的办法达到目的。
当撒母耳问他说：“你作的是什么事呢？”扫罗就把理由搬出来了，扫罗说：“因为我见百姓离开我散去，你也不照所定的日期来到，而且非利士人聚集在密抹。所以我心里说：恐怕我没有祷告耶和华。非利士人下到吉甲攻击我，我就勉强献上燔祭。”
好像神没有办法，扫罗是勉为其难要“帮神一把”。其实扫罗心里想的是：“神哪，你的命令虽然是这样，但我有我的想法，而且我觉得我的想法更好。”扫罗之所以不等撒母耳来就擅自献祭，正是源于这种心理。
撒母耳告诉扫罗：“耶和华喜悦燔祭和平安祭，岂如喜悦人听从祂的话呢？听命胜于献祭；顺从胜于公羊的脂油。悖逆的罪与行邪术的罪相等；顽梗的罪与拜虚神和偶像的罪相同。你既厌弃耶和华的命令，耶和华也厌弃你作王。”
主耶稣不会因为人多或行程匆忙而没有祷告，或者忽略个别的需要，祂总是有时间。“忍耐”的力量是很重要的，非洲人说：“在耐心的基石上，人们发现了天堂。”美国政治家、科学家富兰克林也说：“有耐心的人，能得到他所想要的一切。”
每一个工作都有它的困难和挑战，完成最伟大工作的，常常不是恩赐或才能，而是“耐心”。我们不要小看忍耐的能力，“忍耐的能力”在我们的生命中是非常重要的。一个热爱摄影的人，为了能够捕捉到完美的镜头，为了得到最完美的光线，通常都得在相机摆好之后，耐心的等候，一点也不能马虎，因为不同的光线，所得出来的效果完全不一样，那是每一位摄影专家都晓得的事。
所以，要捕捉完美的镜头，唯一要做的就是耐心等候。阳光太强不行，有云遮盖阳光也不行，总之就是要恰到好处，而这个时机什么时候才会出现呢？不是人能预料的，所以只好耐性等候，一到合适的时机，就赶紧抓住。许多有名的作品就是这样拍下来的。
怎么样培养忍耐呢？保罗说：“患难生忍耐。”神的美意是要我们在患难中学会忍耐，撒但的工作是我们在患难中灰心失望，在忧伤、疾病、失望中，要我们中途放弃。有时候“时间”会给我们带来极大的恐惧和压力。你说：“眼前的光景这么不好，要到几时呢？要到永远吗？”想到这里就感到灰心。但主说：“你们不可丢弃勇敢的心；存这样的心必得大赏赐。你们必须忍耐，使你们行完了神的旨意，就可以得着所应许的。”（希伯来书10章35-36节）
提摩太后书2章12节，保罗说：“我们若能忍耐，也必和他一同作王。”借着重生的洗，和圣灵的更新，祂要把我们带到更完美、更像基督的地步。所以我们能在指望中喜乐，在信心受试炼的时候忍耐，在各样的试探中，懂得约束自己的心，保持冷静。神是“忍耐安慰的神”，会加给我们力量，使我们能像祂的爱子耶稣基督那样充满耐心。
又比如说，能够长久忍受痛苦的“坚忍”。有一次，一位沮丧的卫理公会牧师，写信给亚历山大‧怀特，问他的意见，究竟他是不是应该停止他的事奉。他这么失败，在事奉的过程里，遇到这么多挫折，眼前的困难这么大，他还要继续吗？亚历山大‧怀特回信给这个牧师，说：“弟兄，绝对不要放弃！在神宝座四围的天使都会嫉妒你伟大的工作！”用这番话鼓励他。
要恒心坚忍作主工并不容易。尼希米刚开始建立城墙的时候，仇敌抱着“轻视”的态度，认为“不可能！”尼希米记4章2-3节，经文记载：“参巴拉对他弟兄和撒玛利亚的军兵说：这些软弱的犹大人作什么呢？要保护自己么？要献祭么？要一日成功么？要从土堆里拿出火烧的石头再立墙么？亚扪人多比雅站在旁边说：他们所修造的石墙，就是狐狸上去也必跐倒。”
这些敌对者根本不相信城墙能够修成，企图用嘲讽、造谣和恐吓，使犹大人的手软弱，以致工作做不成。对犹大人来说，这是一项“很艰困”的工作。他们的资源并不充裕，尼希米在一面工作的时候，一面还要应付这些激动他们，要他们灰心的打击。
尼希米怎么做呢？他把难处一样一样告诉神，一面求神记念他们所行的这些事，一面求神坚固他的手。他知道神会为自己的荣耀成就一切，他只要放胆与祂同工。尼希米不在任何“导致圣工停顿的事上”分心，他专注神要他做的，不被无关紧要的事激动。他很有智慧的把工人摆在合适的地方，并且给他们清楚的“权责范围”，使百姓有序的进行。
尼希米带领百姓修造城墙的方式，不是让他们东做一点，西做一点。而是“一段一段”的修造，让众人集中精神在自己所负责的那一段，这样能让有限的人力发挥到最好的效用。能力强的修完一段，可以又帮忙修另一段。所以整个工程进展是很灵活的，大家彼此帮忙与配搭。尼希米组织了四十多个工作小组，让他们同步进行。
有的地方有艰难的坡地，在尼希米的带领鼓励之下，他们不怕苦，愿意克服困难，结果他们的手“越做越有力”。尼希米记4章6节，经文记载：“这样，我们修造城墙，城墙就都连络，高至一半，因为百姓专心做工。”
“百姓专心作工”，更直接的翻译就是“百姓有心作工”。当百姓存着乐意的心，积极去做，就没有完成不了的工作。神施恩的手帮助他们，他们也愿意尽心竭力。果然，很快就看到成果。经文说：“这样，我们修造城墙，城墙就都连络，高至一半。”
城墙由残缺不全，支离破碎，到连络起来，而且开始逐渐加高，高至一半，相信这样的成果让那些一度以为“不可能”的人，也能够渐渐放下他们的疑虑。这样的成果，让他们更加坚忍，也更有恒心。
尼希米要背负“进度”的压力，因为修造城墙“越快完工”越好，免得夜长梦多。进度一慢下来，反对势力就来了，各样的阻挠就来了。他们每天从天亮直到星宿出现认真的作工。尼希米记6章15-16节记载：“以禄月二十五日，城墙修完了，共修了五十二天。我们一切仇敌、四围的外邦人听见了便惧怕，愁眉不展；因为见这工作完成是出乎我们的神。”
当耶路撒冷的城墙在短短的五十二天修建成功之后，仇敌大大羞愧，不得不承认，这工作完成是出乎犹大人所信的神。神的名大得荣耀。以后有了城墙的保护，犹大人就不必再受凌辱。尼希米勇敢担负起那时代的责任，做了他能做，也是他知道该做的事。他不看自己的有限，而是用神的伟大来衡量问题、衡量困难，完成了在人看来不可能的事。他的谦卑、恒心坚忍是我们要学习的。
今天许多时候，我们工作还没做，就说：“不可能！”先有了“失败心理”，我们常常悲观。而忘了神与我们同在，祂在我们右边荫庇我们，保护我们。我们在幽暗中，对神的认识最深，对祂的真理的体验也最丰富。不但生活充满喜乐，还能为别人照亮道路。
让我们欢喜接受人生最艰难的事，让生活中的难处（无论是外在的或是心里的），成为在当中期待神“显出荣耀”的得胜。
请我们一起祷告：
主啊，你是昔在今在以后永在的全能者。你将产业赐给向你心存谦卑的人，你也预备他们的心，叫他们寻求你，他们心灵的花朵必因你而盛开绽放。你带领我们活在阳光下，也为了更珍贵的品格，许可我们活在阴暗中，被失望的阴影、忧伤的阴影，或者疾病、疼痛的阴影遮挡。谢谢主，你是独一全智的神，你的带领永远最美、最好。我们把一切荣耀归给你！帮助我们不因环境艰难而埋怨，而是甘心负你的轭，学你的样式，预备自己为你所用。在患难中持守因信而有的忍耐，因信而有的老练，和因信而有的盼望。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
