引言
苦难，本来就是基督徒不可免却的事情（腓1:29）。时下常见有倡导“成功神学”，以夸耀信徒在世生活要得成功为荣。但念此书信，就得要面对圣经说到事奉中苦难的真相。实在的说，念此封书信，更见传扬福音本来有的实情、与及须面对有的世上苦难。使徒传道生涯，就活现这种苦楚，且是与主耶稣的事奉共负一轭，一同与他经历走在十字架苦难的道路中。主耶稣训练门徒曾如此说：“我所受的杯你们能喝吗？”（太20:22-23）可见证“成功神学”的错误。事奉常面对的，就如边云波弟兄《无名的传道者》中有名的诗句：“等待着你的是黑暗，是泥泞……但人世间的黑暗亦终会转为黎明。”《无名的传道者》是不为名、不为利，却是忠诚地向着十字架道路奔跑。等待着他的是苦难，但同时也是上帝大能的拯救。这是本书信中，使徒们亲身所见证的。
事奉与试炼（林后1:1-11）
1. 起首的颂赞：书信起首，保罗先发出颂赞。他赞颂那位“发慈悲的父”、“赐各样安慰的神”！请留意，在此他说出传道的实情：使徒并不是在顺境中赞美，而是在“一切患难中”发出赞美。原来在传道生涯中，赞美多时是从苦难生出！令人惊奇的是：使徒处于苦难中，竟也能生出安慰来！经过安慰后又能继续忍受苦楚。此“苦楚─安慰”似一个循环，正是保罗传道力量之所在。
2. 灵训与应用：我们今天的事奉，不多时也在遭遇着困难逼害，且与保罗同样经历此“安慰—苦楚、苦楚—安慰”的循环么?其实，事奉本来就是试炼，而试炼就是安慰生发的来源。为何？原来，使徒说他所信靠的，是那位叫死人复活的上帝（林后1:9）。他所靠赖的，是那位叫人死里复生的神──那位神子也曾经历过患难，他甚至在十字架上舍命死亡。但也因为是如此，他就带来救恩，救多人出生天。事奉本非一帆风顺，保罗在林后1:8就明确地说：“我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重力不能胜，甚至连活命指望都绝了。”想想这里说的是什么一回事？那是何等的压力啊！是连活命的指望都没有了！当然，天父不是要所有事奉的仆人，都同样面对保罗面对的压力，也不是要我们必然面对丧命此试炼。但得一样面对苦楚、面对种种不便。面对大大小小的难处，是服事的工人们免不了的啊。事奉的道路，不必然花香常漫，平安无浪。从新约教会起始面对的迫害就可见到，整个教会成长的历史更可佐证。因此，事奉本相正如保罗所说的：人要学到不靠自己，只靠叫死人复活的上帝。我们进入哥林多后书，就得与保罗同行，想想他的脚踪，也想想我们今天的事奉。哥林多后书是保罗生命真实的透视，也是你我服事生命得以更新的凭借。求圣灵赐下恩典感动，领受思想同时，我们作主门徒的生命，作他仆人的事奉，有传他福音的热诚，且得见生命更新改变，荣耀归于上帝。
事奉的历炼（林后1:12-22）
“受苦—安慰”事奉的循环可延续且真实。为何？因为事奉不是“个人”的，乃是“群体”的。事奉不是个别英雄主义、个别逞强；事奉实乃主的儿女们一同献上，作为活祭献予神。因此，就是因着彼此扶持得力量，也见圣灵在此途中有他的陪伴加力。事奉能生发安慰，因为既是属群体的，就有多人为此代祷感恩（林后1:11），同时也是真实的争战，因有父神救助与看顾。事奉中有着安慰，因父神眼目从没离开事奉的队伍。事奉若是个别的，就必然属孤单且难受。起步若是个别作战，又那来谈到支持安慰？苦楚与安慰这个循环，若只是个人的就难出现，难以生发出胜利来。正确的事奉观，必然基于正确的教会观。没有群体的事奉，独行侠的事奉总是苦楚不见安慰。因此，安慰源头至少有三方，来自圣徒的代祷；来自圣灵的加力；更来自父神的拯救。
个人的诚信：无伪的良心（林后1:12-14）
事奉其中重要的磨炼，就是保罗12节所说的“良心”，那是基督工人在神及教会面前所夸口的凭借。到底这里的良心指的是什么？就是说人当有的清洁心及无亏的心。用现代用字，良心就是个人品格。不错，我们事奉中当有知识，也不可没有见识。但更要有的是，事奉的人当有良好品格。在此，使徒说到他所夸口的，就是在神及人面前有的──夸口仍保持有良心，就是人的天良与诚信。事奉者一旦失去良知良心，又或别人说你已没有了人品，一切有的威信，就立时倒塌下来啦。求主保守我们事奉中，常存无亏的良心。这时代多讲的是你的成就、成功、技术……却少提诚实、敦厚，善良。事奉者有无伪良心，在此明言是事奉工人最重要的见证。与假教师不同的，使徒们没有为利益牺牲了上帝的道。他们不断重复说的是，是由于自己有的诚实，由于神及出于神。
小心作计划：行程的变动（林后1:15-22）
保罗在林后1:17又说行程中别人说他似有“反复不定”、“忽是忽非”，是否与上述他刚说的“背道而驰”？有诚信的事奉者，岂是“出尔反尔”“是而又非”的么？林后1:19-20使徒就所传的神子耶稣基督给予答复──神的应许，在基督里都是“是的”！事奉中，若我们的活动行程太频密又多改动，确实易令人误会你“是而又非”或“朝令夕改”。因此事奉须小心：勿因自己的便捷，就牺牲同工及多人也要“因你变动”而更劳累；勿因自己的利益，就不顾及整体安危。保罗因自己行程屡有改动，也得好好对教会加以解说。他不是看所为理所当然的，这也应是所有事奉者认同的吧。作领袖的若习惯了“一言堂”，最好从此好好反思保罗所言，他说自己行程不是出于“反复不定”，不是因“人的情欲”而出的。因此，事奉取舍固然须具弹性灵活，但也得作好安排，更要从圣灵感动。计划交托主，就少出于“忽是忽非”。
