引言
面对哥林多教会有的棘手问题，保罗真有点吃不消！不过，见保罗总是苦难的勇士，在他传道初始，我们从使徒行传，就见到差不多他每到一处，必遇苦难艰难。或许这已是他生活的一部份，与之共存。有次，他更清晰对同工表明：“我们进入神的国，必须经历许多艰难。”（徒14:22）他真是个早已学会“与苦并活”的使徒。4:16-5:10保罗直接提及在苦楚困难中他的反应。

外体与里人（林后4:16-18）：荣耀
帐棚与房屋的说明（林后4:16-5:10）
1. 外与内的描述：在林后4:16，保罗说“我们不丧胆。‘外体’虽然毁坏，‘内心’却一天新似一天。”外就是外体，是人“外在的肉身”，内就是内心，就是我们“里面的人”。这个内与外，就是我们整个肉身与灵魂的整合。保罗似乎在他面对的艰难中，透视着永恒的远方，又再回看眼前事奉的身影，来回地思想这个事奉的人将要面对的景象。
2. 至轻与极重：在林后5:1，他提出帐棚及房屋的比对。面对苦难，他提出了“至暂至轻”与“极重无比”的荣耀对照。明显，这里表示的，是眼前或现世的，与将来及永恒作出的对比。前者，他说是可见的；后者，他说是暂不可见的。我们且不要误会保罗在此作的对照，这里并不表示他轻看可见的肉身，仰视未全现永恒的荣光。这里不过是他在面对事奉中有的苦境，稍为察看那天上来的荣耀，与之对照下，就说肉身所接受的苦难，根本算不了什么。我们有时在面对地上极大的苦难时，也要往属天的荣耀处观看。虽不至如保罗独特有的三层天经历，也是神荣耀旨意向我们稍作显明与加力的时刻。

帐棚与房屋（林后5:1-10）：盼望
1. 地上帐棚：很大可能，因保罗本来职业就是织帐棚，所以用地上帐棚作表达，也是顶自然的。我们亦可如此想象：保罗想到的是他的传道生涯，不时面对死亡的威胁、健康的朽坏，这就是他一切苦难实际的场景。
2. 并非愿意脱下这个：我们的服事，为主缘故，不也常常看见健康失去，如保罗一般么？不单面对健康失去，有时甚至见到生命受亏损。但使徒却没因此退缩！他没有因此厌世。有两句话清楚让我们知道：他并不是悲观消极。这句话就在第4节下半，“并非愿意脱下这个”。这话是重要的，一方面保罗承认苦难是真实难顶的，他已说出在帐棚里“叹息劳苦”这叹息，就是经历到真实苦难的证明。
3. 更愿意穿上那个：但另一句话更重要，同时也出现，就是“更愿意穿上那个”──说的正正属正面思维。一方他接受苦难，却没逃避苦难。“更愿意穿上那个”就是一种正面期盼。其实这个帐棚比喻，是说他肉身随时都可失去，但另有更重要的“穿上那个”，就是说信主的人，皆已被新生命吞灭了。这个生命，就是在基督耶稣里新的生命，就是人不怕苦难的因由。而且，这个生命，也有圣灵作证据，这是在第5节找到的意思。
4. 小结──保罗如何面对苦难：当保罗面对生活苦楚，特别是传道生涯的困惑，他心态到底是怎样的？我们见他是直面苦难并没因此厌世。他甚至期望新生命得全然彰显。再者，他更知有圣灵的担保作为确据。其实，保罗的人生，非常积极正面。在他传道生活中，信心是他唯一凭借。想及我们的事奉，又是如何？保罗多次提及活在身内身外，且“活在世上”与“活在主里”有的抉择。他曾说：若要离开这肉身与主同住是好，对他而言更是好得无比。因他并没有惧怕死亡，反之他更说出自己立了志向要得主的喜悦。地上的帐棚必然是保罗熟悉的，但天上房屋又如何呢？保罗似没能花上多笔墨，去形容天上房屋。我们只知道是要像穿衣服一样的穿上，且是“永存”的房屋。或许，保罗曾也听到其他使徒作出分享，当主耶稣离开门徒要回到天父以先，他曾应许他们，要为之预备地方，也要再来接他们到他那里（约14:1-3），他就心生安慰。
5. 盼望与安慰：因此，在面对苦难人生的路途上，身体虽会朽坏，健康也见失去，但我们总能仰望主的荣耀，也就是信的人终归有复活盼望与安慰。
6. 众人得面对主的审判台：5:10清晰的说：“各人必要在基督台前显露出来，或善或恶，接受基督的审判。”人若没有天上的房屋，就如同赤身未备好见主一般的惊怕，但若有圣灵的凭据，就不惧怕，已被新生命充满。（就是被生命吞灭！）

总结：未见主之前
人世间的苦难似永无穷尽，但保罗与使徒约翰一般，是仰望新天新地的来临，他更接受基督台前有的审判（启20:4）。在此,主是要来，但仍未来到以前，神学上末世论就称之为“已临──未在”时段，我们且当如何生活，才不至辜负主的期望？──须履行“复和的使命”！你我都是复和的使者，传讲使人得生命的福音，保罗因受主爱的激励，比我们更早道出这伟大的信息。