保罗的敌对者拿着极有可能是伪造的荐信，自夸作基督的仆人，猛烈地批评攻击保罗的使徒权柄，为要抬高自己。面对仇敌的心高气傲，保罗被迫要说明自己的经历，让那些自夸的假教师感到羞愧。而他的分享，是以讽喻的口吻开始的。11:16-19这么说：“我再说，人不可把我看作愚妄的。纵然如此，也要把我当作愚妄人接纳，叫我可以略略自夸。我说的话不是奉主命说的，乃是像愚妄人放胆自夸；既有好些人凭着血气自夸，我也要自夸了。你们既是精明人，就能甘心忍耐愚妄人。”哥林多人自以为聪明，不服保罗，却接受假使徒的教导，所以保罗说：“你们既是精明人，就能甘心忍耐愚忘人像我保罗了。而20-21节，更讲到：如果哥林多人能对假教师的侵吞、掳掠、侮慢逆来顺受，仆作奴隶一般，那比起这些人的卑劣，保罗真是自叹不如，所以他说：“我说这话是羞辱自己，好像我们从前是软弱的。”
从11:22节下半节开始，一直到33节，保罗讲到他作神仆人的资格。就血统祖宗而论，假教师所有的以色列纯种血统、保罗同样具有。相反，保罗为福音所受的劳苦磨难，所付的代价，是假教师从不曾付上过的。保罗为传福音而忍受的各种肉身上的危险，不少是在使徒行传中记述了的。例如徒16:16-34记保罗在腓立比坐牢；徒21:30-36、23:11记保罗在耶路撒冷坐牢；徒23:31-35、24:27、25:4-5记保罗在该撒利亚坐牢；徒28:26记保罗在罗马坐牢。徒16:22记述了保罗三次被棍打中，其中一次在腓立比被棍打的经历；徒14:19记述了保罗在路司得，被石头打的经历；徒27:41记述保罗三次遇船坏中，其中一次在罗马途中遭海难的经历。另外保罗也提到受五次的鞭打。他所以说“每次四十减去一下”是因为根据旧约申25:1-3的规定，在犹太会堂执行笞刑的时候，只能打四十板中的三十九下，免得误打，超过四十，以致犯罪。另外的苦难像：“屡次行远路，遭江河的危险、盗贼的危险，同族的危险、外邦人的危险、城里的危险、旷野的危险、海中的危险、假弟兄的危险。”更是不足为外人道。保罗为了福音的缘故，“受劳碌、受困苦，多次不得睡，又饥又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体。”同时他也要忍受心灵上的负担：为了众教会的事天天挂心；为了担心软弱肢体跌倒而常常焦急，若不是真正的主仆，若不是因着爱群羊，谁能忍受下来呢？保罗并不是要故意夸自己的力量，正因为他是软弱的，他能够在软弱中担起许多的苦难，证明那是力量来自神的恩典。所以11:30他说若他必须自夸，就夸那关乎他软弱的事。之后他随即在31-32节提到一件他自觉羞耻的事，就是在大马色亚哩达王手下的提督，要捉拿他，他要由窗户中逃走的事。这事记在徒9:24-25。那时保罗刚信主不久，就已经开始为主受苦，而他从开始为福音受苦，到写这卷哥林多后书的时候，始终没有改变他的心志，这样的忠心至诚，真是值得我们效法！
在林后12章，保罗分享了他从神而得的特殊启示。因为保罗的敌对者曾经不诚实地声称，他们直接领受了神的异象和启示，所以保罗就在这里谈论起他的属灵经历。他提这事的目的，也在指出人的有限，若然要夸口，只能夸那赐诸般恩典的神。林后12:2-10经文这么写到：“我认得一个在基督里的人，他前十四年被提到第三层天上去；（或在身内，我不知道；或在身外，我也不知道；只有神知道。）我认得这人；（或在身内，或在身外，我都不知道，只有神知道。）他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。为这人，我要夸口；但是为我自己，除了我的软弱以外，我并不夸口。我就是愿意夸口也不算狂，因为我必说实话；只是我禁止不说，恐怕有人把我看高了，过于他在我身上所看见所听见的。又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。他对我说：‘我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。’所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”保罗为了避免有夸口之嫌，他用了第三者的身份来记叙，说这事是发生在一个他认识的人身上。事情发生在14年前，推算当在保罗从该撒利亚坐船去大数，与巴拿巴把他从大数带往安提阿之间。保罗对这次被提到乐园的经历很是确定，只是他并不知道是身体被提，还是在灵的境界上被提，所以他说：或在身内，我不知道；或在身外，我也不知道；只有神知道。第三层天，指在地球大气层的第一层天和太空星群的第二层天以外一个地方，保罗说那是神所在的乐园。保罗在那里听到了人无法说明也不可以说的启示。这奇妙的经历给了保罗极大的力量，让他能负起日后艰苦异常的使徒责任。保罗轻轻带过这让人惊叹的经历，是因为他知道这是神赐下的恩典，不是靠自己的努力可以制造出来的。又为了防止别人将这可夸的经历与他作使徒的资格混为一谈，保罗在12:5中，就说：“为这人，我要夸口；但是为我自己，除了我的软弱以外，我并不夸口。”保罗并不像那些假教师，自称从神直接领受启示，好博取别人的敬佩和羡慕。保罗却分享了自己的软弱，好突出基督的力量是何等深厚。保罗提到自己肉体上的一根刺。他没有说明这刺是什么。不少学者认为这刺是一种疾病。这刺给他的身体带来很大的痛苦，以致他三次祷告求神移去那刺。可保罗从神所得的答复，不是移去了那根刺，而是给他够用的恩典，来承受这痛苦。保罗于是接受了自己的软弱，明白到神的能力能够帮助他胜过。那根刺成了他的帮助，提醒他要完完全全依靠神，不因自己得过特殊的启示而骄傲自大。神既然给了保罗足够的恩典，这恩典又时刻随着他，什么时候他软弱，他就能得到这恩典的供应，靠着主的力量成为刚强。保罗身体虽然软弱、又受着外在的凌辱、逼迫和困苦，但他还有力量存活为主作见证传福音，这都是神的能力和恩典在承载着他。保罗深深明白若不是神，自己无可能到今天这地步。所以他喜欢谈到自己的软弱。如果软弱是神能力覆庇的条件，那么他就以软弱作为他的喜乐。
从12:11-13:10，保罗就使徒凭据作了总结，并就着再往哥林多去，作了一些建议。保罗在12:11-13，总结了自己在哥林多人眼中作为“愚妄人”的夸口。他说，如果哥林多人肯为保罗辩护，那么他就不须作愚妄人，写出之前那些听来是夸口的话了。事实上，保罗在他们当中早已充分证明他的使徒资格。正如他在12:12所讲：“我在你们中间，用百般的忍耐，借着神迹、奇事、异能，显出使徒的凭据来。”除了保罗没有接受向哥林多教会的人拿取奉献维生以外，他待哥林多人的爱和栽培，与待别的教会的爱和栽培，没有什么不同。最后保罗甚至为不接受哥林多人的供应而道歉。
在12:14-18，他向哥林多信徒表白了打算第三次去探访他们的打算。保罗有这打算，不是要向他们收钱，而是要向该地信徒表明爱和关怀。保罗以父母对儿女的心来比喻他对哥林多人的爱。他会向他们坚守分文不取的原则，并愿意为他们付出自己。然而，有着为父心肠的保罗，担心哥林多人仍然继续犯罪，令他失望忧心。12:19-21，不光说出保罗的心声，大抵也道出所有爱羊群的牧者心声。经文说：“我们本是在基督里当神面前说话。亲爱的弟兄啊，一切的事都是为造就你们。我怕我再来的时候，见你们不合我所想望的，你们见我也不合你们所想望的；又怕有分争、嫉妒、恼怒、结党、毁谤、谗言、狂傲、混乱的事。且怕我来的时候，我的神叫我在你们面前惭愧，又因许多人从前犯罪，行污秽、奸淫、邪荡的事不肯悔改，我就忧愁。”但愿我们都不要叫我们的大牧者主耶稣忧愁。
在13章末后的劝勉里，保罗再次藉教导显示出了自己使徒的权柄。13章一开始保罗就引用申17:6、19:15，指出他第三次探访哥林多，将采取坚决行动来惩罚犯罪者。13:1中“凭两三个人的口作见证，句句都要定准。”这个原则，主耶稣在世时也曾这样教训门徒。今天教会处理犯罪的信徒，或不尽职的负责人，也要照这原则。
其后保罗也强调了在信心上坚定、在真理知识上站稳、在行为上端正、在群体相处上和睦的教导。对于质疑保罗使徒权柄的人，保罗在这里回应说：他再来时必向继续犯罪的施行惩罚，活现出神的大能，流露出使徒的权柄。哥林多人也该拿出凭据来证明自己对主的信心。保罗期望哥林多人不犯罪，却有基督徒良善的品德，如此即使保罗失去运用使徒权柄的机会，让他看起来像是软弱无能的,保罗也甘心乐意。
最后保罗以祝福作为结束。在严厉的指责、挣扎、辩论之后，随着的是祝福的宁静。保罗表达了对哥林多人的期许，是：“愿弟兄们都喜乐。要作完全人；要受安慰；要同心合意；要彼此和睦。”如此，仁爱和平的神就能常与他们同在。保罗又以三位一体的神的和谐同工并与人同在，来祝福哥林多人。我们就在这样的祝福声中，跟保罗与哥林多教会间的磨擦告别。这卷书以误会开首，以祝福作结。但愿我们能够体会其中的深意。让我们也以这最后一节作结：“愿主耶稣基督的恩惠、神的慈爱、圣灵的感动，常与你们众人同在！”
