作者
使徒约翰。约翰一书文笔与约翰福音类似；约翰二书、三书内容和写作风格都与一书相似，因此被认为是出自同一位作者。使徒约翰是伯赛大人，是耶稣的表弟。其母亲撒罗米是马利亚的姊妹，父亲是西庇太，一家以捕鱼为业，并且雇有工人，家境尚算不错。按照可靠传统，一般认为约翰住在以弗所或附近地区，直到晚年。在罗马皇帝多米田（Domitian，又译豆米仙，公元81-96年）大举逼迫残害基督徒时，被放逐到“拔摩岛”，后来回到以弗所，最后死于第一世纪末。

写作时间
约翰一书写于主后90年左右，是约翰在其晚年所写。约翰一书主要针对当时异端诺斯底主义（Gnosticism）。按照历史学家记载，此异端于第一世纪末兴起，因此解经家推断约翰一书写于第一世纪末。从内容上看，约翰二书和三书也是同时期所写，约在主后90年左右。

写作地点
约翰早年主要生活在巴勒斯坦地区，但在主后70年，耶路撒冷和圣殿被毁后，约翰离开了巴勒斯坦，来到以弗所生活。因此，这三封书信很可能是在以弗所或附近地区写成的。学者们一般认为以弗所是约翰写作的大本营。

写作对象
由于约翰晚年大部分时间生活在以弗所，以及服事亚细亚一带教会，因此，约翰一书本书极有可能是一封公开信，受众是亚细亚一带各教会的信徒。
约翰二书写明受信人是“蒙拣选的太太和她的儿女”（约贰1节）。“太太”的希腊文是当时妇女通用的名字，故大部分学者认为这是一封“私人信函”，对象是一位女基督徒及其家人。但也有学者认为收信人是某一间教会及其会友，作者也许用这词来表明教会是基督的新妇。
约翰三书起首清楚指出受信人是该犹，约翰称他为“我诚心所爱的”（约叁1节），可见他们的关系非常深厚。从该信内容可看出该犹是位热心接待“作客旅之弟兄”（约叁5节）的基督徒。

写作背景
1. 异端“诺斯底主义”影响教会：约翰一书的写作时间是第一世纪末，当时亚细亚一带教会受到异端及假教师的影响，故此，使徒约翰这封信充满护教色彩。约翰写这封书信，主要针对的异端是受雏形诺斯底主义影响的幻影说（Docetism）和色林妥主义（Cerinthianism）。“诺斯底”希腊文意思是“知识”，于第一世纪末出现及形成雏形，盛行于第二及第三世纪。
2. 诺斯底主张主要有两方面：
2.1. 二元论：认为至高的神是纯灵的，居住在净光之中，是至善的，与黑暗的世界互相对抗、互不混淆。物质是邪恶的，至高神不可能创造邪恶的物质世界。创造物质世界的是次等神，次等神不认识至高神。世人为灵体二元，只有少数人心中有灵智慧光，需要一位元救主来救他们脱离罪恶世界。
2.2. 靠神秘知识得救：世人被至高神幽禁在肉体内，不能上达灵界，只能等待从天而来的智慧将其释放。只有那些透过“灵知”（Gnosis）启蒙的人才能得救，死后上达灵界。而获得“灵知”（Gnosis）必须靠一个救赎者，虽然有些诺斯底主义者认为此救赎者就是耶稣，但此救赎者的功能并非如正统教会所相信的那样，借着死与复活，将人从罪恶中拯救出来，而是使人获得得救的知识。
2.3. 诺斯底主义带来的伦理影响：
2.3.1. 轻视肉体：因认为肉体邪恶，对于肉体会有两种比较极端的做法：禁欲和漠视或放纵。
2.3.2. 将人分等：“已获得救知识的属灵人”和“未获此知识的人”。前者自认属灵，以为灵魂已脱离肉体辖制，不受肉体侵害，就以为自己无罪，导致禁欲（与邪恶的肉体作斗争）或者放纵（肉体无用，重要的是灵魂，所以放纵肉体并非罪）。
2.3.3. 不认耶稣是道成肉身：认为肉体邪恶，神不可能以肉身形式存在。因此无法接受耶稣道成肉身。
2.4. 由此产生的异端：
2.4.1 幻影说：物质是邪恶的、灵界是善良的。肉身既然属于物质，则神绝不能成为肉身，基督只是像有肉体存在，却无真正的肉身、血液、物质或身躯，耶稣的肉体只是无实体的幻影。
2.4.2 色林妥主义（Cerinthianism）：耶稣只是一个人，只有当他受洗时，基督的灵才临到他；当他上十字架，这灵又离开他。如此，神性的基督并未受苦，他只是纯粹属灵的存在。

写作目的
1. 约翰一书：揭发假教师，让基督徒对救恩认识更加坚定，在基督的信仰与生活中扎稳根基。
2. 约翰二书：要收信人遵行真理，遵守从起初听见的爱的命令（约贰4-6节），并与否认“耶稣基督是成了肉身来的”的假教师划清界线（约贰7-11节）。绝对不可接待异端假教师，以免在他们的恶行上有分。
3. 约翰三书：对那些动机纯正、为真理出外工作的客旅，都要以爱心接待。初代教会，使徒们受圣灵和教会差遣，外出旅行布道是常有的事，信徒也开放自己的家庭接待他们。约翰三书是写给一个教会中的一位弟兄该犹的。他所属的教会有位领袖丢特腓，不但毁谤使徒，而且拒绝接待使徒代表，甚至将接待他们的弟兄赶出教会，以致教会出现混乱。约翰运用使徒的权柄来责备丢特腓，并鼓励该犹继续用爱心接待作客旅的传道人。此时教会面对外忧内患，既有从外部而来的异端假教师的侵扰，又有内部具野心的领袖引起教会混乱，处理这些问题刻不容缓。

各讲目录
第一讲：背景及导论
第二讲：传讲生命之道（约壹1:1-4）
第三讲：与神相交（约壹1:5-2:17）
行在光中（约壹1:5-2:2）
住在主里（约壹2:3-17）
遵守命令（约壹2:3-11）
分别为圣（约壹2:12-17）
第四讲：慎防异端（约壹2:18-27）
分辨异端（约壹2:18-23）
持守真理（约壹2:24-27）
第五讲：作神儿女（约壹2:28-3:24）
持守盼望（约壹2:28-3:3）
不要犯罪（约壹3:4-10）
彼此相爱（约壹3:11-18）
坦然无惧（约壹3:19-24）
第六讲：践行真道（约壹4:1-21）
辨别诸灵（约壹4:1-6）
活在爱中（约壹4:7-21）
第七讲：胜过世界（约壹5:1-21）
因信而胜（约壹5:1-5）
神的见证（约壹5:6-12）
永生确据（约壹5:13-21）
第八讲：爱的真谛（约贰）
遵行真理（约贰1-6节）
拒绝虚假（约贰7-11节）
第九讲：接待客旅（约叁）
信首问安（约叁1-2节）
爱心接待（约叁3-8节）
勿效法恶（约叁9-10节）
要效法善（约叁11-12节）
信尾问安（约叁13-15节）
第十讲：时代反思