引言
重温约翰二书要点：真理以爱为目标；爱以真理为目标；爱决定了如何说真话；真理决定如何表达爱。──真理与爱必须平衡。

约翰三书经文背景
约翰三书针对约翰二书“不接待异端假教师”的话题作进一步说明。对动机纯正、为真理出外工作的客旅，要以爱心接待。初代教会，使徒们受圣灵和教会差遣，外出旅行布道是常有的事，信徒也开放自己的家庭接待他们。约翰三书是写给一个教会中的一位弟兄该犹的。他教会有位领袖名叫丢特腓，此人不但毁谤使徒，且拒绝接待使徒代表，甚至将接待他们的弟兄赶出教会，以致教会出现混乱。约翰运用使徒的权柄来责备丢特腓，并鼓励该犹继续用爱心接待作客旅的传道人。此时教会面对外忧内患，既有从外部而来的异端假教师的侵扰，又有内部具野心的领袖引起教会混乱，处理这些问题刻不容缓。

爱的祝愿（约叁1-2节）
1. 该犹：该犹是当时一个很普通的名字，在新约圣经中提过三位：马其顿人该犹（徒19:29），和帖撒罗尼迦的亚里达古同为保罗的随行者之一，在以弗所的暴动中曾受苦（徒19:29）；哥林多人该犹（罗16:23；林前1:14），在保罗手下受洗，接待这位使徒，和“全教会”（林前1:14；罗16:23），按俄利根的记载，传说他是帖撒罗尼迦第一任主教。特庇人该犹（徒20:4），伴随保罗最后一次从希腊绕过马其顿的旅程，至少走到特罗亚，也可能是他所属教会的代表，把收集的捐款带给犹大境内的穷人（徒20:4）；按照第四世纪“使徒章程”的记载（7.46.9），这位特庇人该犹就是约翰三书的收信者，约翰按立他为别迦摩的第一任主教。约翰说该犹是他诚心所爱的，他实在是爱该犹，因为该犹是活在真理里。“诚心所爱” 在原来的意思就是“在真理中所爱”。约翰爱这位弟兄，是因为他行在真理里、体贴主心意。人心偏离时，仍坚守主的真理，实在可贵。基督的真理将约翰与该尤在爱中连结，与异端的“谎言”相反（约贰21-23节）。圣经命令我们：要在真理中相爱，也要在爱中坚守真理。
2. 凡事兴盛，身体健壮：书信开始格式很典型。除称呼外，“凡事兴盛，身体健壮”是时人常用的祝福语。“愿你凡事兴盛，”主要在补充说明下一句的“身体健壮”。“身体健壮”暗示该犹健康情形并不好。也许该犹曾患病或正患病。然而，他的内在生命（“灵魂”）却是兴盛。约翰关心该犹身体和灵魂的健康。这和当时流行的异端成为强烈对照。异端认为灵魂和物质完全是两件事，他们鄙视生命中属物质的一方面。今天，很多人仍有这样的想法，忽略身体健康，或沉迷肉体上罪恶的欲望。神同时关心你身体和灵魂的需要。我们要作负责任的基督徒，不疏忽照顾自己，也不放纵自己，要留心自己身体的需要，也要学会约束自己，使自己时刻在最佳的状况下事奉主。

爱的见证：接待（约叁3-8节）
有弟兄来证明你心里存的真理（约叁3节）：“有弟兄”指受书者所在教会中的某些弟兄（原文复数词）；“来证明”指带来见证；“正如你按真理而行”指实践真理，将所领受的真理活出来，让真理引导前路，规正日常生活；“行”字按原文含有持续不断地行动的意思。“我就甚喜乐”表示遵行真理乃喜乐之源。没有别的比按真理而行，更能让人荣耀神。一位属灵的长辈听到后辈信徒“按真理而行”，自然更加喜乐。
我的儿女们（约叁4节）：那些因自己传福音而蒙恩得救的信徒（参林前4:15），以及那些在属灵上受自己带领的信徒（参提前1:2）。“我的喜乐就没有比这个大的”指这比领人归主的喜乐更大。领人归主固然令人喜乐，但若对方得救后没按真理而行，甚至被世上的污秽缠住制伏，他们的情况就如猪洗净了又回到泥里去滚（彼后2:20-22），反倒令人痛心。
该犹按真理行，接待客旅（约叁5节）：在希腊罗马，款待客人是很重大的事，犹太人对照顾同胞尤其关注。当时罗马帝国版图广大，为了维持稳定的局势，各处重要据点均设军营，并在各军营间铺设交通大道，方便驻防。如此一来，不但间接促进了工商来往，并且也有益于福音广传。因此，各地旅店应运而生，但大多客栈兼营色情，顾客多半品行不佳，旅店成了藏污纳垢之所，声名狼藉，不宜圣徒投宿，于是各地教会鼓励信徒开放家庭，接待外出为主作工的工人和一般圣徒。当时接待基督徒且传道人极不容易。该犹接待弟兄的日子，正是罗马政权大举反对教会的时候，也是异端兴起使众人都唾弃神儿子的时候。在这样的景况下，人都远离主，拒绝传讲主的人，已成了风尚。该犹依然接待主内肢体，因为他行在真理中。
约叁6节原文直译：“他们在教会面前见证了你的爱；你以对得起神的方式，帮助他们往前行，你做得好”；吕振中译：“请以对得起神的方式、好好地给他们送行”；新译本：“你照着神所喜悦的，资助他们的旅程，这样是好的。”主耶稣说，“我实实在在地告诉你们，有人接待我所差遣的，就是接待我。接待我，就是接待那差遣我的。”（约13:20）。不可忘记用爱心接待客旅。因为曾有接待客旅的，不知不觉就接待了天使。（来13:2）
对于外邦人一无所取（约叁7节）：不接受不信主的在经济上的赞助，理由如下：一、让不信的世人不致误会我们所信的神不足依靠；二、让他们不致误会基督徒对自己人没有爱心；三、不会使他们误以为可以藉此立功讨神喜悦，因此自义而不肯信主。
一同为真理作工（约叁8节）：同工不一定要在相同的地点作相同的事，也不一定要服事相同的对象，只要有共同的目标，彼此分工合作就是同工；“为真理作工”指作工的目的要维持真理见证。正如凡接待那不传基督的教训的，就在他的恶行上有分（约贰10-11节）；照样，凡接待为主的名出外作工的人，就是与他们一同为真理作工。（太10:40-42）鼓励弟兄姊妹资助我们当中的宣教士。

爱的反例：拒绝接待（约叁9-11节）
但那在教会中好为首的丢特腓不接待我们（约叁9节）：“好为首”意喜欢作首领，但不一定具有作首领的资格；“丢特腓”此名可能暗示他身世不凡，因当时的贵族人家多喜用这名字；“不接待我们”指不接待使徒约翰和他的同工们，其动机可能有二：一、单纯为出风头，不愿外面任何人不透过他而与本地信徒有直接的接触；二、因他对真理的一些看法与作法有不同意见。
必要提说他所行的事（约叁10节）：“提说”原文意思是提醒、令其想起；使徒约翰在本书中的语气，不像在约翰一书和约翰二书那样，直接定罪对方是“敌基督的”（约壹2:18；约贰7）、“那引诱你们的”（约壹2:26）、“魔鬼的儿女”（约壹3:10）、“谬妄的灵”（约壹4:6）、“迷惑人的”（约贰7节）。据此推论，丢特腓应当不是异端假教师或其同伙者。“就是他用恶言妄论我们”：意指以错谬虚妄的话控告别人。“妄论”表示所控告的话纯属胡说；很可惜的一件事实是，历代教会中总会有人爱听胡说的话，也有人相信那些胡说的话。“还不以此为足，他自己不接待弟兄”（约叁10节）：“还不以此为足”意指尤其甚者。“有人愿意接待，他也禁止”，这是在教会中施加不正常的高压手段。“并且将接待弟兄的人赶出教会”，这是一种专横的行为，与新约教会的性质背道而驰。
丢特腓的错误有四：一、用恶言妄论使徒和同工们；二、自己不接待使徒和同工们；三、禁止有心愿想接待的信徒；四、将实际接待的信徒赶出教会。
使徒约翰在处理丢特腓的事上，显出他真是一位老练又成熟的人：一、他并没有要求该犹起而干预丢特腓的专横，因为会引起教会分裂；二、他仅要求该犹继续作自己所该作的事，在教会中扮演积极的角色，发挥制衡的作用；三、他有意先让该犹认清现状，站稳立场，等待他本人到来；四、他仅提说事实，就事论事，并没有以恶言还恶言。我们处理教会中的一些问题人物，确实需要智慧，稍有不慎就会造成很大损伤甚至分裂。
“亲爱的兄弟啊，不要效法恶，只要效法善。行善的属乎神；行恶的未曾见过神。”（约叁11节）：神是一切善的源头（太19:17），任何惯常行善的人，乃因神使他如此，故他是出于神而属乎神。惯常行善的人，证明他和神的关系良好；反之，惯常行恶的人，是卧在那恶者的手下（约壹5:19）

爱的举荐：低米丢 （约叁12节）
又有真理给他作见证：他的所作所为皆按真理而行（约叁3-4节；约壹3:18-19）。他遵行真理并顺服神的话，结果神话语（真理）本身就给他作见证。“就是我们也给他作见证，你也知道我们的见证是真的。”“我们”指使徒约翰和他的同工们，或甚至与使徒约翰在一起的信徒们。本节乃在举荐低米丢给该犹。据信，低米丢乃是使徒约翰所在地的同工，受托携带此信给该犹。

结语
却不愿意用笔墨写给你：暗示处理丢特腓如此棘手的事例，最好当面谈论（约叁14节）。
问安：“愿你平安”是本书作者个别问安；“众位朋友都问你安”是群体一致的问安。“请你替我按着姓名问众位朋友安”，“按着姓名”指个别的信徒；“众位朋友”指与该犹在一起的同工和信徒们。信徒在教会中与弟兄姊妹的关系，有个别和团体两种；我们不但该有对团体的归属感， 并且也该有对个别各人的情谊和接触。教会中太独裁朋友会越来越少；但与人分享基督的爱朋友就会越来越多。
总的来说，约叁继续延续了约壹的主题：在爱中按真理而行。真理与爱并行。