1. 序言（1:1-3）
这三节经文指出了全书的权威、内容和目的。1:1是全书的标题，约翰指出整卷书的启示都是出于神的，而由于这个启示是由神赐给耶稣基督的，所以这启示也是属于基督的。这节经文找到启示的五个步骤，分别是父神、基督、使者、仆人约翰以及众人。首先是父神借着耶稣基督，差遣使者启示给仆人约翰，证明所看见的是神的道，是耶稣基督的见证，这位使者就是经文中多次出现的天使。仆人约翰听完启示之后，再教训众人，即小亚细亚七间教会的信徒。这五重的启示步骤证明了父神和基督拥有最高的权威。
在1:1的“启示”有透露的意思，是指开启的行动或开启的事物；因此这本“耶稣基督的启示”是指主展示历史的过程，又或者是所揭开的真理。“晓谕”在希腊文原文中，是“记号”、“符号”的意思。原来，1:1已经清楚说明，神是透过符号来启示约翰的。
约翰用了五个不同的词语来形容书信的内容，第一个是“耶稣基督的启示”（1:2），表示启示是由主耶稣做主动的。第二个词是“必有快成就的事”，告之启示录的内容是关于将来的，所有在约翰写这封信之后发生的事情，都属于“必要快成就的。”第三个词是“神的道”，也就是福音。这词一共在圣经出现了七次，1:2是第一次出现。第四个词是“耶稣基督的见证”，一共出现了六次，是指耶稣基督一生为福音所作的见证。第五个词是约翰“所看见的”，是指着约翰把自己在异象中所看见的一切，全部写下来在启示录里面。
1:1-3也交待了写信的目的。经文中提到两批得福的人。第一批是“念这书上预言”的人，因为在早期的教会，是习惯在聚会中把信读出来的。第二批得福的是“听见又遵守”教训的人，这是指着聚会中的听众而说的，“听”和“遵守”在希腊文中，都有服从的意思。“有福的”含有神倾福的意思，和登山宝训的“八福”有相同的意义。

2. 祝福和颂赞（1:4-6）
此祝福带有三一神论的意味，约翰称呼神是“昔在、今在、以后永在的神”，这个称呼最初出自出3:14，约翰把旧约圣经里“我是自有永有的”这个神观，扩展为“我是今在，昔在，以后永在的”。
在英语圣经中，“今在”是首先出现的，然后才是“昔在和永在”，故1:4 正确的翻译是“今在、昔在、以后永在的神”。约翰首先强调“今在”，然后才是昔在和永在，这是针对第一世纪的局势而说的，因为当时的信徒陷于苦境里面，约翰告诉他们，神是今在一直存在的那位，这样的表达可以坚固当时信徒的信心。
“宝座前的七灵”是指圣灵，约翰强调是“七灵”，可能是因为启示录用了很多“七”字，于是称圣灵是“宝座前的七灵”。对于犹太人来说，“七”是完全的数字，约翰在启示录中把“七”发挥得淋漓尽致，譬如启示录是写给七间教会的，他在异象中看见七个灯台，然后又有七星、七印、七号、七碗等等。
约翰形容耶稣基督是“诚实作见证的”、“从死里首先复活”，以及“为世上君王元首的”，这些都是基督在救赎行动中所做的事，包括受死、复活、升天和作王。“诚实作见证”是指耶稣忠实的见证，祂是神至高无上的“见证人”，也是为这见证而死的。“从死里首先复活”一句，说明了耶稣的复活，使祂在神国度中居首位，“为世上君王元首”则指出祂是远超过世上敌对的至高元首，各种反抗也不能拦阻祂国度的胜利。
1:5下-6是约翰对神的颂赞。这个颂赞告诉我们，当我们成为弥赛亚的子民，便可以成为大祭司，无论在任何情况之下，都可以得到释放。

3. 结论（1:7-8）
指出一切不接受基督的，在主再来的时候，都要因为自己之前不愿意听从祂而痛哭。1:7是启示录的座右铭，开始第一句是但7:13的回响，1:7下半节引用自亚12:10。启示录的整个序言以神的自我宣称来结束（1:8）。