如果你知道自己只有几个小时活下去的时间，你即将要面对死亡，而你还没有相信耶稣做救主，你还未得着拯救，那么你会怎么做呢？在这危急的关头中，你会做些什么呢？时间已经所剩不多了，你会找圣经来看吗？即使找到了，你翻到哪一页去看呢？你应该读哪一段才好呢？
每一天，在这个世界上有无数的人面对着死亡，而他们是还没有作好预备的。神会不会在这最后的关头中，拯救他们，即使他们一生拒绝神，虚度光阴呢？今天我们要来思想的题目，就是“如何面对死亡”，怎样作好准备。没有人知道自己的寿数有多少，没有人知道自己还可以在地上活多长久，你和我都不知道，没有人知道。也许我快到死亡的那一刻，也许你比我先走，没有人能预料得到，因此要作好准备，好让我们随时可以迎接死亡的来到，这的确是一件很重要的事。我们要弄清楚到底在永恒里面，我们将要到哪里去。圣经很清楚告诉我们，永恒只有两个去处，要不是永远与主在一起，就是永远与主分离，再没有第三个地方。
我们一起来看路23:39-43，经文这样记载说：
“那同钉的两个犯人，有一个讥诮他说，你不是基督么？可以救自己和我们罢。那一个就应声责备他说，你既是一样受刑的，还不怕神么？我们是应该的，因我们所受的，与我们所作的相称，但这个人没有作过一件不好的事。就说：耶稣，你得国降临的时候，求你记念我。耶稣对他说：我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了。”
“钉十字架”是古时候罗马政府用来刑罚犯人所用的极刑，所有被钉在十字架上的，要不是奴隶，就是罪大恶极的罪犯，又或者是背叛罗马帝国的人。当日，和耶稣一起被钉的，还有两个人；那就是说，连耶稣是一共有三人被钉十字架，耶稣的十字架在中间，两旁还有两个犯人和耶稣一起被钉，他们两个是强盗，是罪大恶极，死有余辜的恶人。除了耶稣是无辜被钉之外，所有被钉在十字架上的，都是证据确凿，罪无可赦的。可是，耶稣竟然被列在罪犯之中，这正应验了先知以赛亚所说的预言，世人将神的儿子耶稣，无辜的钉在十字架上，受到群众的嘲笑戏弄。祂不是坏人，祂也从来没有犯过罪，连审祂的彼拉多也是这么说，可是人依然将祂钉在十字架上，要处死祂。
刚才我们所读路加福音的那段经文，是耶稣和那钉在他旁边的那个囚犯的对话，当时耶稣已经被挂在十字架上好一段的时间了。根据福音书的记载，主耶稣是从早上的九点被钉在十字架上的，直到下午三点左右才断气，而这事迹是发生在耶稣断气之前不久。耶稣身边，各有一个囚犯，他们都是罪孽深重，死罪难逃的，然而他们被挂在十字架上的时候，竟然也和十字架下的人一样嘲笑耶稣，侮辱耶稣，践踏耶稣，亵渎耶稣，他们丝毫不理会耶稣的无辜，反倒讥诮祂。太27:44说：
“那和祂同钉的强盗，也是这样的讥诮祂。”
这是属于一面倒的情况，事实上，除了耶稣的门徒，和那些信从耶稣的人之外，几乎所有人都是这样侮辱耶稣，讥诮耶稣，而耶稣就成了他们嘲笑的对象，任由世人所践踏和污辱，而耶稣却默不作声的，默默承受着无情的痛苦，包括肉身的痛苦和精神的痛苦，当然最痛苦的，莫过于和祂关系一直亲密的神，在此刻也掩面不看祂，也离弃祂，因为祂背负了全人类的罪，在十字架上是被咒诅的，是该死的，是污秽的。
然而，就在这一面倒的情况下，有些事情发生了，就是其中的一个强盗竟然有了转变，当他观看周围所发生的事，看见被钉在当中的耶稣的反应，祂的宽容和饶恕，祂的慈爱和沉默，让他里面产生了改变，而到最后的一刻中，这强盗抓紧他仅有的机会，求告耶稣，愿意信靠耶稣，而最后获得了耶稣的接纳，成为神的儿女。事实上，只要这强盗再多犹豫一会，耶稣已经在十字架上气绝身亡，他就再没有机会向耶稣祈求，又或者他如果断气在先，也再没有机会得救。在这千钧一发之际，在最后的关头，这强盗居然能够信了耶稣，确实是让人感到惊喜的事。
十字架上强盗的得救，的确能引起我们的思想，因为他所得的救恩是实时的，是有确据的。这个人知道自己顶多只能在地上活几个小时而已，他已经身在十字架上，鲜血慢慢的流下，再过不久，他就会因为失血过多而死，这是他知道的，他的生命即将结束在十字架上，其间根本不会再有奇迹出现，而这是他罪有应得的。今天经文的路23:39记载，那同钉的两个犯人，有一个讥诮耶稣说，
“你不是基督么？可以救自己和我们罢。”言
下之意，他是在挑战耶稣，你到底是弥赛亚吗？是救主吗？如果是，你可以从十字架上下来，不但可以救自己，也可以救我们吧。可是路23:40说
：“那一个就应声责备他说，你既是一样受刑的，还不怕神么？”
这个强盗的转变在哪里呢？他不同之处在哪里呢？本来这个强盗也和其他人一样奚落耶稣，嘲笑耶稣，突然之间他有了转变，当他察觉到耶稣真的有不同之处的时候，他的心回转了，他的语气也不同了，他竟然责骂另一个强盗，指出他的不是来。他对另一个被钉的强盗说，“你为什么要咒骂这人呢？难道你不怕神么？这个人什么都没有作，你为什么要辱骂他呢？”路23:41说：
“我们是应该的，因我们所受的，与我们所作的相称，但这个人没有作过一件不好的事。”
这个强盗有什么改变呢？首先是他指证另一个强盗的不是，责备他亵渎耶稣，另外他是承认自己的罪，还有最重要的，是他表达了对耶稣的信靠。从强盗对耶稣的信靠，我们可以知道他是得救的，是蒙耶稣所接纳的。虽然他对耶稣的认识不深，他在地上只剩下很短的时间，然而他就抓着这个机会，表达了他愿意相信耶稣，他知道耶稣是无罪的，祂所受的一切痛苦都是冤枉的，是为罪人而受的。所以他赶快对耶稣说，耶稣阿，你得国降临的时候，求你记念我。
也许你会觉得很奇怪，表面看来，耶稣和那强盗同是被钉在十字架上，两个人都一同忍受着钉十字架的苦楚，他们都知道自己活不久了，似乎两个人的命运都是一样，为什么强盗还要表达对耶稣的信靠呢？究竟耶稣有什么过人之处呢？耶稣不是也要死吗？他求耶稣有用处吗？为什么在这最后的一刻，他要说相信耶稣，求耶稣记念他呢？他的信心是建基在哪里呢？原来强盗知道耶稣并非常人，祂绝对不是和他一样的凡人，耶稣真是神的儿子，祂是永恒的，不死的，所以他说“你得国降临的时候，求你记念我。”
强盗对耶稣的信心是大的，相信他的信心比我们还要大。多少时候，我们要求证据，我们要求许多的理性和解释，但是强盗的信心是单纯的，是毫无杂质的。今天我们有六十六卷的圣经让我们研读，历世历代以来，又有很多人的见证在环绕着我们，我们看见了许多人的生命得到了改变，那是活生生的事实。虽然我们没有亲眼看见耶稣，像强盗那样，但是我们对耶稣的认识，肯定比强盗多，因为我们有神话语的启示，向我们介绍出耶稣基督，祂的品格，祂的性情，祂的作为等等。我们一切相信耶稣的人，又有圣灵在内心居住，帮助我们去认识耶稣，把神的生命放在我们里面。
然而十字架上的强盗，什么都没有，既没有圣经，也没有任何人向他讲述有关耶稣的事情，在他面前只有一个被判死刑的囚犯，就和他是一模一样的。可是，强盗却能够在最后关头，看见耶稣的独特之处，并把信心放在耶稣身上，因而获得了拯救，得到神的悦纳。他一生都是活在罪中，无恶不作，他是一个大名鼎鼎的强盗，一生害人无数，是叛逆神，是伤害百姓，危害社会的人。在生命即将完结的时候，他竟然向和他一起同钉的耶稣表达出他的信心，他认为这个快断气的耶稣，能拯救他，这份信心是大的，是耶稣所喜悦的。他没有向耶稣说了很多话，他甚至没有为自己一生的罪来忏悔，他只是说，“耶稣阿，你得国降临的时候，求你记念我。”
从强盗的这句话里面，他表示出他相信耶稣是具有超然的能力，他不是被钉在十字架，死了就算了的一位，祂乃是有能力拯救他的神。两个人一起挂在十字架上，两个人都快要断气，那么，谁能救谁呢？强盗心中知道，这不是一个凡人，他是有能力救自己和救他的，所以他不愿放过这大好机会，他渴望得到拯救，因此在最后的一刻中他抓紧了机会，信了耶稣。表面来看，求这位耶稣的拯救，是很可笑的事，正好是五十步笑一百步，两人的景况都相若，只不过一个先死，一个稍迟半步而已，没有任何分别。然而，我们知道两者的分别是大的，强盗依从自己内心的观察和领会，就从错误中醒觉过来，接受了耶稣做救主。
强盗所求的很简单，他没有求耶稣把他从十字架上解救下来，又或者求耶稣免他可以不钉十字架，让他可以不用死在十字架上。强盗没有这样求，他乃是对耶稣说，“你得国降临的时候，求你记念我。”强盗没有半点的疑惑，他没有丝毫的问题，他的信心是百分之一百的，耶稣喜悦这样的信心，实时响应他说，“我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了。”耶稣的回答也是清楚确实，没有半点的隐暪，也不用强盗去猜，祂乃是说，“我实在告诉你，那是最真确不过的，今日你要同我在乐园里了。”
我们看，强盗所求的很简单，但却很真挚诚恳，充满信心；而耶稣的回答也很简单很直接，就是“今日你要同我在乐园里了。”强盗得到耶稣的这句话，他知道他所求的已经得蒙应允，他是耶稣所接纳的，所拯救的，他没有任何问题，心中也没有半点的疑惑，耶稣的答案是那样的清楚肯定。耶稣所给的，就是一个得救的应许，虽然十字架是叫人死的地方，但因为有耶稣同在，所以十字架也可以变成得拯救的地方。就在三个被钉的人受苦流血，即将死亡之际，救恩就临到有信心的人身上，这真是我们始料不及的，也显出了神的大能和恩典，愿意接受一个罪大恶极的人，到乐园里。强盗在十字架上是无助的，只有等死，再没有活命的机会，然而却因为认识到耶稣的不同，又因为愿意信靠耶稣，以致名字被记录在生命册上。
神的应许是实在的，耶稣说，“地上若有一个罪人悔改，在天上就要为他欢喜快乐。”十字架上这强盗的回转，相信天上当时也一样为他欢喜，就因为他相信耶稣，所以即使他是死囚，是强盗，都已成过去，耶稣接纳了他，拯救了他，并且给他永生的确据，让他可以进入天堂去。今天，任何人只要循着同样的途径求告耶稣，都可以得着一样的答案，耶稣基督的救恩一直到今天依然有效，祂不会拒绝任何真心相信接受祂的人。
使徒保罗在讲到死亡的时候，他是说“我若离世与基督同住，真是好得无比。”保罗深深的知道，他若离开世界，就会与主同住。离开世界就是死亡，但在同一刻发生的，就是与主同住，到主那里去，永远和祂在一起，不再分离，那岂不正是基督徒朝夕所盼望的吗？当我们呼出最后的一口气的时候，神就亲自把我们接回天家，接回祂的怀抱去，让我们可以永远和祂在一起。虽然我们的身体，依然会被人埋在地里，或者是作死后的处理，但是我们的灵已经到了天上，到了神那里去，因为我们是神的儿女，我们是回到天家去与神在一起的。
十字架上的强盗，因着信耶稣，生命有了戏剧化的改变。先前是满身罪污，继而被钉上十字架，接受该得的刑罚，但最后却进到乐园里去，和耶稣永远在一起，多么不可思议，多么奇妙。为什么耶稣要拯救这强盗呢？要是论资格，这人根本没有资格。他是该死的，是该灭亡的，但是救恩却跟我们所作的没有任何关系，救恩只在乎人对耶稣基督的相信。强盗凭什么得救呢？圣经没有记载他认罪，也没有记载他承认耶稣基督就是救主，然而我们知道，强盗其实已经承认了自己的罪，他对另一个强盗说，“我们是应该的”，这表明他知罪。而他向耶稣呼求，也表明他已经认识和相信耶稣就是救主，是能拯救他的，不然的话，他不会这样说，他不会求耶稣在得国降临的时候去记念他。
强盗是在生命最后的一刻才信耶稣的，他同样是经历同样的步骤，就是相信耶稣而得着拯救的。就像保罗在弗2:8-9所说的：
“你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”
我们得拯救，不是因为我们配得，也不是因为我们有什么善行，只在乎耶稣所成就的救赎功劳，以及我们用信心去接受，我们就得着了。我们不能赚取救恩，强盗什么本钱都没有，怎样赚取呢？而且他没有时间，他已经不久于人世，但是他对耶稣有信心，而这正是他获拯救的原因。
强盗相信耶稣是救主，他相信耶稣的能力，相信他死后依然活着，他相信主耶稣将来必然会有自己的国度，虽然他没有任何的依据，但是他内心是如此相信，神就悦纳了他。今天，很多人努力行善积德积福，希望将来可以凭着这些得上天堂，他们认为自己有资格上天堂，因为他们一生行善，然而这种想法是错的，因为人得救不在于作什么，乃在于相信耶稣。要是方法用错了，即使是众人眼里数一数二的大好人，若不相信耶稣的拯救，将来一样要灭亡。
既然得救是透过相信耶稣而得到的，因此人即使在生命最后的一刻，也可以因着信耶稣而获得拯救。不少人在弥留之际，相信接受了耶稣做救主，他就是得救的人。不管他一生做了什么错事，也不管他一生是怎样自私自利的过活，虚度一生，但是如果他在最后关头信耶稣，是依然可以得救的。而且神的接纳是实时的，我们不必等，就在同一时间，在我们决志的那一刻，神就接纳我们成为祂的儿女。
圣经说，愚顽人心里说没有神。而另一种的愚昧，就是人要等到生命的最后一刻才信耶稣，这也是愚不可及的事。固然，我们可以在咽下最后一口气之前信耶稣，但是让我告诉你，没有人能确保你那一刻依然清醒，也没有人可以保证你还有最后的机会，要是这机会错失了，那就酿成一生的大错了。所以，最聪明的，是趁着今天仍有机会，好好去认识神，接受神所给你的礼物，相信接受耶稣在十字架上的拯救，好让你得着永生。
那些说“机会还有很多”的人，其实是很危险的。那只是撒但放在我们心中的烟幕，叫我们以为信耶稣的事，以后再说吧。因此就不把握机会，不及早信耶稣，要知道，生命是在神的手中，我们不知道明天如何，是不是还有机会，所以有机会就要及早相信，不要再等待，不要再犹疑，免得我们将来被拒于救恩门外。神要问我们，“为什么我给你那么多的机会，你都一一拒绝？”将来神不会再给任何人机会。所以，为了不酿成大错，为了不抱憾终生，让我们早日相信耶稣，进入神的家中。今天我们若拒绝信耶稣，将来神也会拒绝我们。信耶稣的机会只是限于今生而已，今生一过，我们一踏进永恒，一切都已成定局，再无扭转的机会了。
所以，千万不要让疑惑和不信占据你的心灵，当敞开你的心门，迎接耶稣进到你的生命中，作你个人的救主，让神主宰你的生命，带领你的人生。一旦我们信了耶稣，我们就马上有永生的确据，我们就知道自己有上天堂的资格，所以即使死亡马上来到，我们也不用怕，因为我们知道神要将我们接回祂的怀抱中。而当我们跨过死亡，进入永恒的时候，神要欢迎我们回家去。约14:1-3，主耶稣说：
“你们心里不要忧愁，你们信神，也当信我。在我父的家里有许多住处，若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去，我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去。我在哪里，叫你们也在哪里。”
