引言
您可体验过“痛而不苦”（虽在承受一些患难，却心怀喜乐，满有期待和希望）？在怎样的情况下，您可以做到？

彼得前书的背景
从使徒行传可知司提反殉道后，教会大受逼迫，门徒四散、雅各被杀、彼得坐牢。彼得蒙神差天使营救后又继续去传福音（徒12章）。彼得前书的写作日期很可能正是公元前60年代初。这时尼禄大肆迫害基督徒，各地敬拜希罗偶像和罗马皇帝的风气也很炽烈。公元60年代后期，彼得殉道。

从书信内容看当时基督教会受苦的情况
1. 广度：彼前1:1提到受苦的范围。“耶稣基督的使徒彼得写信给那分散在本都、加拉太、加帕多家、亚细亚、庇推尼寄居的”。这些地方在今土耳其境内，地名代表地方所属的罗马行省，也就是黑海以南小亚细亚地区一带的众教会。
2. 深度：在小亚西亚，神化罗马皇帝的政策正在推行，罗马本土的逼迫很厉害，信徒遭遇的社会憎恨敌对很严峻。他们信耶稣后在家庭关系、社会地位上大受影响，有些甚至生计不保。结果，有些信徒就对逼迫自己的人心存敌意；另有些则想放弃所信，想和不信群体同化；有些则怀疑主的应许，对未来感到忧虑。

彼得和初代家庭教会受的苦
1. 流散飘荡（彼前1:1，2:11）：彼前1:1称小亚细亚的信徒是蒙拣选“分散寄居的”exiles／παρεπιδήμοις（parepidēmois），Dispersion／Διασπορᾶς（Diasporas）、在2:11又称他们是“客旅和寄居”的（foreigners／παροίκους
（paroikous）和exiles／παρεπιδήμοις（parepidēmois）。他们飘流无定、无社会地位，不受欢迎，受尽闲言蜚语和社会排斥。人们看他们是“人类的公敌”（Tacitus语）。他们在经济体制中缺乏合法地位和保障，被剥夺社会权益，在日常生活里受压迫、常在贫乏中。但如想要有经济条件活下去、传福音，就必须在日常生活里接触那些迫害他们的人。
2. 毁谤（彼前2:12，3:16）：从这些经文可推测，基督徒受诽谤，但彼得劝勉信徒以好行为感化那些诽谤他们的人。
3. 因行善受苦（彼前2:19-20）。
4. 受恶待、受辱骂（彼前3:9）。
5. 因做基督徒而受苦（彼前4:14、16、19）：彼前4:19中的灵魂，原文也可解作“生命”。经文反映有些基督徒因信仰，生命受到威胁。
6. 因受魔鬼攻击而受苦（彼前5:8-9）。

彼得看受苦是荣耀的原因
在彼前5章经文里，多次出现“荣耀”（δόξα）这词，其中不少与信徒受苦有关。为什么彼得提到为主受苦会感到喜乐、光荣、有活泼的盼望？原因如下：
1. 只有蒙拣选者才配为主受苦：能够成为荣耀的受苦者，是蒙神拣选的。他们是神受苦的仆人，有基督为先锋，他们也蒙召跟从基督的脚踪。彼前1:2提到正如耶稣基督蒙父神拣选、被世人厌弃，所有连结于主的也是如此（彼前2:4-6）。彼得更在彼前2:9提到这些为主受苦的荣耀受苦者，有特殊的身分、呼召和使命。
2. 为主受苦有深厚意义：在彼得前书，彼得提到为主受苦的意义和益处分别是：一、与基督认同；二、除罪成义，与基督性情有分；三、能见证基督，带人归主。这三样都是效法主耶稣基督为我们所做的。因为基督受苦的原因是：一、与人认同；二、处理人罪的问题，好叫人可以在神面前称义；三、通过十架受苦成就救恩。见下表：

3. 为主受苦与基督将来的荣耀有分：基督是弥赛亚，却以受苦来承受国度的使命。他是受苦的仆人，但十字架不是终极，十字架之后还有复活和升天。受苦之后，一定有尊荣。跟从基督、为主受苦的基督徒也一样。背负十架为主受苦只是过程，并不是终局。基督徒的盼望在将来神国的荣耀。为主受苦的信徒，将来必从主领受荣耀的冠冕。这是神的应许（彼前4:12-14，5:4）。

总结
彼得要受苦的教会知道：蒙拣选能为主受苦是光荣职事。信徒该珍惜自己天国子民的身分，轻看地上的羞辱，通过为主受苦的生活方式去见证耶稣基督、活出美好属灵品格，荣耀父神，而且彼得也激励信徒，为主受苦受苦后必会得着荣耀冠冕。

思考题
你可曾因为爱主耶稣、听从神做对的事，结果受苦？彼得前书的信息给你什么安慰？

应用题
请为世界各地为主受苦的教会和宣教士代祷。