引言：“大道理”与“香气”
1. 大道理：来到哥林多后书称为“大括号”的部分。这部份见保罗原先提及他的传道行程，忽然插入谈传道职分的大课题──“职分与事工”、“荣光与福音”、“苦难与盼望”及“复和的使命”。保罗突然说出这些大道理，要答辩哥林多教会中一些反对他的人。他们是假使徒或诋毁保罗的人。其实在本书信的10-13章，保罗就特别为他使徒职分作出集中的辩护。从某重意义上说，那书信部份应放得更前。这里，保罗特别提到作为传道工人当有的意义。这次先来看“职分与事工”（林后2:14-3:18）。
2. “在基督里的香气”：从林后2:14开始提出香气。保罗用当时罗马将领凯旋归来、列队进城的盛况，比喻福音香气在不同人身上生出不同果效。当时，打胜仗的将军凯旋进城。他们把战俘放在队伍最前，游行示众。凯旋归来的将领及亲属们就列队最后。行列中间则有外邦祭司烧香奏乐。香气随着行列，伴着音乐进场。对战败的死囚来说，闻到香气就预示他们死亡的结局。但对凯旋者，香气就是他们荣誉的得胜。福音就如列队中的散发出的香气，对归信者是胜利，对不信者是灭亡。这个列队所展示的胜利及败亡，就被使徒征用，表达信靠基督与不信基督，本有不同结局。

香气与荐信（林后2:14-3:3）：得胜与诚信
从福音的香气，保罗讲到“推荐信”的问题──就是那些教会中反对他的人，进行传道事工探用的方式。当时各处都有四处传道的工人，他们如何取得群众信任接纳？往往透过别人给予介绍荐信。保罗说这些满脑子为获取利益的假教师们，就是靠着“推荐信”四处传道。他们的身份，就从这些荐信来确认。但保罗说：真正的福音工人非靠这些推荐信，因为信众才是他们真正的推荐信。保罗说靠别人推荐信者，他们不过是为利益混乱了神的道。反而，基督工人是在上帝面前讲道。第3章开始时，保罗就明说：“我们岂是又举荐自己么？岂像别人用人的荐信给你们，或用你们的荐信给人么？”意思明显不过。他且继续说，信徒啊！“你们就是我们的荐信！是写在我们的心里，被众人所知道所念诵的。你们明显是基督的信借着我们修成的。不是用墨写的，乃是用永生神的灵写的，不是写在石板上，乃是写在心版上。”综合荐信有的背景，我们得明白真正的使徒，真正的基督工人，不是用人的赞许或推举，才可成就神传道的工夫。保罗意思是什么？他及同工们均日以继夜，为信徒劳累地传道，所产生的果效，在信徒身上能发出福音香气、生命果子……。这些在神圣灵感动下，就是他们的推荐信！今天，若不断推举成功神学的传道人应当小心。并非信徒有的成功、或传说“传道生活必有卓然成就”，就成为你传道的荐信啊。基督工人，是那些常把信徒放心上，为他们祷告，为他们的救恩着急的人。因为羊群本是神藉圣灵写成的生命台词啊！

新约的果效（林后3:4-18）：坦然与自由
新约与旧约是有别的。因着基督来临，作为传道工人，就能够有这样的信心。使徒并不是凭自己能承担什么职事，能承担乃是出于神。如此说是比处旧约时代的人是有更大勇敢的。保罗进一步又说，新约执事的特征有好几方面：
1. 不是凭着字句字面，乃是圣灵与精意。新约时代因有主差来的圣灵大能作为，事情不单只是按字面，更有圣灵的启迪与感动。“精意”就是圣灵。圣经真理须有圣灵来的启发。不然，就属字句主义，解释圣经若是“这里一点、那里一点”，就易落在僵化律法规条下，所以主耶稣曾对门徒说：圣灵来要引导你们进入真理。
2. 新约使人可以敞面。比对摩西西乃山上领受十诫，且须蒙着脸不能正看耶和华上帝作为。律法在此远比不上圣灵的自由，因为在此人可敞着脸面，个别不单只有摩西，领受神藉圣灵教导的感言。
3. 新约荣光让我们直接靠近神。新约因有神子耶稣基督的显现，人不用再蒙上脸才亲近主。所以，除了非凭字句凭圣灵外，新约本有的荣光远胜旧约的帕子。我们可以直接靠近神。
4. 新约因基督而有恩典特质。旧约因强调遵行律法，常见属定罪性质；但新约因有基督恩惠，人因信而称义，总是属蒙恩性质。
5. 新约长存的光荣。旧约律法荣光是短暂的，但新约光荣却是长存。我们的主是成了肉身，成就救恩，所以果效是永远的。
这五方面特征，合起来表明新约胜过旧约。

总结：救恩的自由
新约胜旧约，旧约的帕子要除去。林后3:17：“主就是那灵，主的灵在哪里，那里就得以自由。”林后3:18：“我们众人既然敞着脸，得以有主的荣光，好像从镜子里返照，就变成主的形状荣上加荣，如同从主的灵变成的。”这里强调：救恩、得胜、自由。──在新约救恩里，我们正享受救恩的自由，你已有真正的自由吗？