劝与责备(提前5:1-2)
1. “劝”:劝各种年龄的圣徒好像家人一样。提前5:1-2说怎样责备或者说规范人,但后面就说人对肢体还有家庭责任是用劝。保罗原来要指明:责备跟责任,是一体两面,不单只讲爱心,以为很多事情都没有问题,而是也有需要被提醒的时候。提前5:1-2非常有意思是保罗教导提摩太,面对错误或有偏差的人,不可责只要劝。表示在教会中的确有人可能在信仰生活中有偏差,但在这两节经文,保罗用了两种态度来对付或面对这些看似走迷路的人。假设提摩太大概是三四十岁的年轻人,面对以弗所不同年龄层的信徒,教会肯定有很多年龄比他大及属灵经历比他深的人,这些人走偏,他要用什么态度去纠正,的确不容易。但是保罗提出用“劝”,劝老年人、老年的妇女、少年人及少年的妇女等等。年轻并不表示会不分是非黑白,神既然把教会托付提摩太,他既然接受托付,自然有责任照顾信徒属灵的生命。面对年轻人,有时需要劝勉;有时又需要责备,两者尺度不容易掌握。想想:一个年轻传道人,要他去责备资历比他大、年长的弟兄姐妹或老年人是不容易,甚至对象是平辈同辈的朋友,如果要真的用爱心说诚实话,开口对他们的缺失弱点讲出一些规劝,其实也很不容易。所以很多时候看别人犯错,会采用消极态度闭口不言。但是另一极端,就是不管对方有什么感受就马上说出来,甚至用一种责备口气,充满愤怒不满,好像我们非常公义,是站在真理之中来责备别人。虽然可能所表达的是正确及符合真理的,但却忽略人与人之间;长幼有序。我们常常会以“自我”作为出发点,以自我中心的态度去责备人,想想别人怎会听规劝呢!如果我们不去反省,反而以为别人不肯悔改或谦卑,结果就把事情弄糟了。求主帮助让我们知道怎么样做出有效的规劝。
2. 亲人的关系:年轻的传道人面对信徒,保罗提到无论老年人、老年妇女、少年人,还有少年妇女,任何年龄保罗要看他们如同是自己的亲人,意思是对年老的像自己的父母、同年纪的像兄弟姐妹,同性如同兄弟,异性如同姊妹,千万不要把他们当作陌生人。
3. 应用:如果我们只注重“工作”,好可能会忘记弟兄姐妹都是活生生的人,保罗在提摩太前书第3章也曾讲到在神的家中该怎样行,在神家里弟兄姐妹都是家人,教会是神的家,神的家不只是工作,反之重要是肢体之间的关系。年轻的传道人面对年长的,不晓得你们的习惯是什么,像我自己在年轻牧会的时候对长者会称呼叔叔伯伯,更年长的叫一声爷爷,这样会拉近彼此之间的亲密关系。虽然牧者是带领及在真理上教导他们的,但是不要忘记他们是长辈,年龄可能和我们的父母差不多,所以对长辈的基本尊重尊敬,这是传道人非常重要的基本知识和生命的品格。更不要自以为比他们属灵;圣经的真理比他们多,以为什么都懂。这种刚愎自用,常常是事奉中非常致命的亏损。而且最重要:要清清洁洁,干干净净,没有任何杂念,这样可以帮助我们面对任何人都问心无愧,这种真实的关怀也会为牧养带来意想不到的效果。
尊敬寡妇(提前5:3-8)
1. “你要尊敬那真为寡妇的”(提前5:3-4):使徒时代文化背景:早期教会继承了犹太社会的乐善好施,关怀社会中的弱势群体,特别是那些陷于孤独无助的人,如寡妇孤儿。(现代教会真的要学习这些实际的关怀行动。)使徒行传曾记载初代教会确曾有这问题:寡妇有需要及缺乏,而且引起埋怨,因教会对她们分配不均。保罗用很长的经文来谈寡妇,相信以弗所教会确有很多孤苦无依的寡妇,面对生活困境。教会对她们是有责任要供应帮助的。但保罗说:“如果寡妇有儿有女,有孙子孙女,便叫他们在自己家中学着行孝,报答亲恩。”提前5:3讲到“要尊敬”真寡妇,提前5:5又再次强调真寡妇是独居无靠,而这些真寡妇的生命有一特质:仰赖神,昼夜不住祈求祷告。耶稣年代;福音书记载一个穷寡妇献上两个小钱,所以寡妇在当时社会是弱势群体,教会是有责任的。
2. 分辨和规劝:真寡妇是仰赖神昼夜不住祈求祷告。保罗也教导:“这些事你要嘱咐他们,叫他们无可指责”,就是规劝寡妇,避免不检点的行为,免得成为教会的笑柄。保罗在此做了一个对比,要懂得去分辨当时这些好宴乐的寡妇,经济能力是不差的,因此常常有机会去吃喝玩乐,但却是活着也是死的假寡妇。
3. 看顾亲属(提前5:8):保罗谈到看顾亲属的不只是一般的孝顺或照顾的问题,特别强调真寡妇的需要的问题,这个照顾是需要落在儿女的身上,不是落在教会的身上,不是说教会不能够帮助及供应,而是孝顺父母,供养他们的晚年是儿女的责任。加上当时希腊律法规定供养父母(是法律要求)。人如果不供养父母就自动丧失公民权利,甚至凡从事公务的人或公开演讲的人,都要仔细查阅他们的过往,凡是曾经殴打父母、不为父母提供住处、不供养父母的,都不能够在公开的地方来做演讲。我想中国人非常讲究孝道,今天我们会不会不自觉的忽略了传统美德?我们真的懂得去孝敬父母?保罗在以弗所书也谈到孝敬父母,“孝敬父母”是唯一带着应许的命令,在新约当中也是常常提到的。