引言
之前提到作神儿女的来源（约壹2:29）；儿女身分的宝贵（约壹3:1-3）；神儿女的特征（约壹3:4-24）──行公义（约壹3:4-10）、彼此相爱（约壹3:10-24）。约翰用了正反两例说明：反面以该隐代表，指到世界和恨；正面以基督代表，说明教会和爱。

践行真道──神就是爱
我们能践行真道，基础在于神就是爱。约壹4:8“神就是爱”道出了神的本质。

分段
约壹4:1-6：如何分辨真理的灵和谬妄的灵
约壹4:7-21：怎样彼此相爱

4章与3章的关系
约壹3:23-24提到神的命令包括两部分：
相信──相信基督（认知）：怎样相信耶稣基督，相信的内容是什么；
相爱──彼此相爱（行为）：如何表现出彼此相爱。
这两样在约壹4:7-8就表述出来。其中“爱心”表述了彼此相爱的具体行为；“认识”表述了相信。如能做到这两项，就能执行神的吩咐。能践行真道的原因：神就是爱。

4章结构分析：对称
A彼此相爱（约壹3:23）
B我们所以知道神住在我们里面，是因他所赐给我们的圣灵。（约壹3:24）
C凡灵认耶稣基督是成了肉身来的，就是出于神的（约壹4:2）
D神就是爱（约壹4:8，重点）
A’彼此相爱（约壹4:11）
B’神将他的灵赐给我们，从此就知道我们是住在他里面，他也住在我们里面。（约壹4:13）
C’凡认耶稣为神儿子的，神就住在他里面，他也住在神里面。（约壹4:15）

认知层面──分辨诸灵（约壹4:1-6、13-16）
1. 世界有两个灵在活动（约壹4:1-6）
1.1. 真理的灵：从神来，赞美神、高举耶稣基督。
1.2. 敌基督的灵：受人爱戴，弯曲基督的真理。
2. 两个分辨诸灵／先知的方式
2.1. 视其信仰内容。“凡灵认耶稣基督是成了肉身来的，就是出于神的；从此你们可以认出神的灵来。凡灵不认耶稣，就不是出于神，这是那敌基督者的灵。”（约壹4:3-4）此针对诺斯底异端的说法（说耶稣是普通人，他的神性他的神性时有时无）。正统信仰是耶稣的神性是亘古就有。
2.2. 分辨他们的跟从者。属神的会听从约翰所说；属敌基督的会听从世界所说。假教师正是跟从世界风俗行事。
3. 住在神里：约壹4:13、15所写住在神里，就像人在空气中；像装满海水的瓶子在大海中。创2:7“神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人”，其中“气”也可以理解为“灵”，即神将他的灵吹进人的生命中。约3:8“风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去；凡从圣灵生的，也是如此。”中，“风”和“灵”原文中是同一字。这些记录都帮助理解什么是“神在我里面、我在神里面”。圣灵会帮助我们知道自己属神，或属敌基督。

行为层面──彼此相爱（约壹4:7-12）
核心段落约壹4:7-12，结构上前后呼应，提醒我们彼此相爱；中间最突出的信息是“神就是爱”。神是爱的本体、爱的源头、他所行的一切，跟他的本性有关──包括他的创造、拯救、护理、施恩、行动……。
1. 神是爱的源头：明白这点，我们作的爱的行动才是有价值的。
2. 基督是爱的最高表现：神差独生爱子耶稣来世上，代替我们接受刑罚、上十字架，背负我们的罪。是牺牲舍己的爱。
3. 神的爱借着我们完全实现：凡有爱心的，都由神而生，并且认识神。（约壹4:7下）约翰笔下，行为和爱心是一体的。（约壹4:12）爱弟兄姊妹就是约翰提出的爱神的标准。如果我们爱弟兄姊妹，就能显出我们爱神。新译本如此译约壹4:12“从来没有人见过神，我们若彼此相爱，神就住在我们里面，他的爱也在我们里面得到成全了。”现代中文译本（2019版）：“从来没有人见过神，我们若彼此相爱，神就住在我们生命面，而他的爱借着我们完全实现了。”

小结及重申命令（约壹4:17-21）
上文提到的内容如能做到，“爱在我们里面得以完全，我们就可以在审判的日子坦然无惧。”（约壹4:17）这就和其他宗教很不相同。在其他宗教中驱使一个人行善的动力是惩罚，但在我们当中，启动我们去爱，是因为神。他就是爱，他是爱的源头。