前言
传道书内容看看似悲观，且与真理有所冲突，但细究其中却有其条理。我们需要小心理解，从书中引言、重复片语及结论去理解作者的本意。
1. 关于传道书的作者
在传1:1，作者没有明确介绍自己是谁，只说自己在耶路撒冷作王，出身皇族，是大卫的儿子（见传1:1）。因此，一般的说法都推测是所罗门。
事实上，从传1-2章看，当中作者谈到自己时，他说他“得了大智慧”（传1:16）。所罗门年轻的时候确实求神赐智慧，神就赐给他大智慧（见王上3:9，4:29）。他又说自己富有，家财很多，金银无数，有许多妃嫔（传2:4、8-9）。
不过，有一些说法则认为传道书的作者不应该是所罗门。他们从语言、历史及文化的因素来阐析，认为传道书大概是被掳之后的作品。
然而，为方便理解，我们采取了传统的立场来阐析本书。因为在传12章终结篇，编书的人有这样的结论：“虚空的虚空，凡事都是虚空。”（传12:8）所罗门在早年的时候离弃神，经历人生虚空的痛苦。所以，他用此书来警惕世人。
此外，我们看到作者形容自己是传道者，又是“会中之师”。“会中之师”按当时的理解，是聚会的召集人。“传道者的言语”（传1:1）是指他在聚会中分享自己的心得，以自己的经历教训世人。我们相信这是所罗门归正后，招聚众人，向圣殿外院之人述说真理、智慧的话。所以，传道书大概是所罗门晚期的作品。
2. 传道书的主题
虚空
“传道者说：虚空的虚空，虚空的虚空，凡事都是虚空。”（传1:2）“虚空”这词在传道书出现了三十七次，是传道书很重要的主题。
“虚空”其中一个常见的意思是“一口气”，表达了很短暂的意思。从原文的语意来看，有人指出“虚空”可以翻译出五个意思：
1. 虚幻、虚浮、虚度。“各人最稳妥的时候，真是全然虚幻。”（诗39:5）
2. “加增虚浮的事既多，这于人有什么益处呢？人一生虚度的日子，就如影儿经过，谁知道什么于他有益呢？谁能告诉他身后在日光之下有什么事呢？”（传6:11-12）讽刺人生是荒谬的。
3. 不能理解的。
4. 短暂的。
5. 不可抓住的。
从传1:2看，“虚空”表达了生命的短暂，像一口气。我们无法理解人生，也不能留住、抓紧它。这是作者想表达的人生状况，是他对生命的了解。所以，我们要理解圣经中的用语所表达的意思，就要从经文的胍络及结论中去查考。
日光之下的七个面相、三大祸害和五次转念
~七个面相
“在日光之下”这个片语也出现了二十九次。作者又常常强调，他在“在日光之下”一幕一幕地去察看人生，跟读者去谈论，其中有七个面向，也是值得我们去留意：
虚空捕风──短逝：“我见日光之下所做的一切事，都是虚空，都是捕风。”（传1:14）
处处奸恶──不公：“我又见日光之下，在审判之处有奸恶，在公义之处也有奸恶。”（传3:16）
满布欺压──压迫：“我又转念，见日光之下所行的一切欺压。”（传4:1）
孤单无二──孤单：“我又转念，见日光之下有一件虚空的事：有人孤单无二，无子无兄，竟劳碌不息，眼目也不以钱财为足。”（传4:7-8）
代替遗忘──替代：“我见日光之下一切行动的活人都随从那第二位，就是起来代替老王的少年人。”（传4:15）
胜利不保──无常：“我又转念：见日光之下，快跑的未必能赢；力战的未必得胜；智慧的未必得粮食；明哲的未必得资财；灵巧的未必得喜悦。所临到众人的是在乎当时的机会。”（传9:11）
藐视智慧──遗忘：“我见日光之下有一样智慧，据我看乃是广大，就是有一小城，其中的人数稀少，有大君王来攻击，修筑营垒，将城围困。城中有一个贫穷的智慧人，他用智慧救了那城，却没有人记念那穷人。我就说，智慧胜过勇力；然而那贫穷人的智慧被人藐视，他的话也无人听从。”（传9:13-16）
~三大祸害
在书中有三次提到在日光之下的“大祸患”：
反害自己──害己：“我见日光之下有一宗大祸患，就是财主积存资财，反害自己。”（传5:13）
外人来吃──益外：“我见日光之下有一宗祸患重压在人身上，就是人蒙神赐他资财、丰富、尊荣，以致他心里所愿的一样都不缺，只是神使他不能吃用，反有外人来吃用。这是虚空，也是祸患。”（传6:1-2）
掌权错误──错判：“我见日光之下有一件祸患，似乎出于掌权的错误，就是愚昧人立在高位；富足人坐在低位。”（传10:5-6）
~五次转念
在日光之下的五次转念：
观看智慧──智何益：“我转念观看智慧，狂妄，和愚昧，在王以后而来的人，还能作作什么呢，也不过行早先所行的就是了。”（传2:12）
一切欺压──尽欺压：“我又转念，见日光之下所行的一切欺压，看哪，受欺压的流泪，且无人安慰，欺压他们的有势力，也无人安慰他们。”（传4:1）
孤单无二──孤苦人：“我又转念，见日光之下有一件虚空的事。有人孤单无二，无子无兄，竟劳碌不息，眼目也不以钱财为足，他说我劳劳碌碌，刻苦自己，不享福乐，到底是为谁呢，这也是虚空，是极重的劳苦。”（传4:7-8）
寻求智慧──寻智慧：“我转念，一心要知道，要考察，要寻求智慧，和万事的理由，又要知道邪恶为愚昧，愚昧为狂妄。”（传7:25）
胜利不保──不必然：“我又转念，见日光之下，快跑的未必能赢，力战的未必得胜，智慧的未必得粮食，明哲的未必得赀财，灵巧的未必得喜悦，所临到众人的，是在乎当时的机会。”（传9:11）
3. 传道书的分段
有关传道书分段，大体上对于引言（传1:1-11）及结论（传12:9-14）的画分比较一致，但中间如何分段，就有不同的见解。我们将之分为四大段落，共十五讲：
第一段落：所罗门王惨痛经历的反省（传1:1-2:26）
第2讲：人生短逝、虚空捕风
第3讲：智慧何益、观看智慧
第二段落：神的计划（传3:1-5:20）
第4讲：劳苦何益、时候定理
第5讲：世有不公、处处奸恶
第6讲：欺压无慰、孤单无二
第7讲：会有替代、小心发言
第8讲：积存财物、反而害己
第三段落：真理的探索（传6:1-8:17）
第9讲：不能吃用、惟有益外
第10讲：寻求智慧、再来考察
第11讲：管辖受害、死亡事实
第四段落：实际的行动（传9:1-12:14）
第12讲：人生无常、胜利不保
第13讲：同遭遗忘、智愚有别
第14讲：掌权错误、判决有误
第15讲：勤劳工作、及时行乐
第16讲：记念与敬畏
总的来说，我们主要是按“日光之下”这个片语去考查、探索人生，最终的结论就是人莫强如终身在神面前吃喝，在一切劳碌中享福（例如：传2:24-26，3:12-13、22，5:18-19，8:15，9:7-9，12:1）。
反思问题
1. 为什么所罗门要用“虚空”表达他的心声？
2. 我们怎样才可以过一个积极的人生？
