经文：传8:1-17
钥节：无人有权力掌管生命，将生命留住；也无人有权力掌管死期；这场争战，无人能免；邪恶也不能救那好行邪恶的人。这一切我都见过，也专心查考日光之下所作的一切事。有时这人管辖那人，令人受害。（传8:8-9）
前言
在这里，我们先重温过去十讲的内容。我把传道书分为四大段落：
第一段（传1:12-2:26）：所罗门惨痛经历的反省，他发现人生虚空、捕风。
第二段（传3:1-5:20）：有名的“时间之诗”。神的计划有其时间和定理，然而人都未能完全明白，因为在日光之下，有很多奸恶、不公义的事情。我们在这部分作了深入的阐述，借着了解传道者的经历，与配合神的计划，探讨如何达到更好的结局。
第三段（传6:1-8:17）：真理的探索。从人的经历和神的计划里，我们尝试总结出人生的意义。所谓的“真理”，也只是在人生的历程上不断探索。在旧约时代里，传道者未有神完全的启示，不知耶稣基督降生、道成肉身的真理，他只能在不完全认识神的情况下作出回应。
第四段（传9:1-11:8）：实际的教导。告诉读者，在日光之下人要怎样生活。
在上两讲，我们集中讲论传6-7章。在传6章，当中探讨过拥有财富而最终不能享用，对人生根本没有意义。传道者不断重复提醒读者，要受享在日光之下的生命，享受神赐予的喜乐，否则就是白活。在第7章，传道者以他极大的智慧查考人生，发觉人性败坏，义人难求。我们指出惟有等到新约耶稣基督降临，人才可以有完备的救恩。
这一讲我们会完成第三段“真理的探索”的内容，主题是“管辖受害、死亡事实”。传道者指出无人能掌管生死，任何人的生死都是命定的，带出了“权柄”的问题。
1. 经文透视：传道者的体会
面对政治带来的苦难（传8:1-8）
在开首的经文，重复提到“王”，当中涉及“王的命令”、“王的面前”“王的话本有权力”及“遵守命令”等等（传8:2-5），这都是与权柄有关的用字。传道者告诉我们在政治世界里，若不懂得“顺从”，就会面对很大的苦难。
“谁如智慧人呢？谁知道事情的解释呢？人的智慧使他的脸发光，并使他脸上的暴气改变”（传8:1）有着承上启下的作用，因为第7章强调“要寻求智慧”，接着第8章传道者慨叹就是智者也不能全完了解人生的奥秘，不过也仍正面指出“智慧”的作用，往下就探讨政治世界的事情。
传道者开宗明义指出若从政治的范围探索人生，就明白政治是复杂的。其实无论你是否在官场作过事，抑或只是一芥草民在职场上工作，都会明白政治的复杂性。在日常生活中，只要你每天留意新闻的世界动态，都晓得很多事情都是我们意料之外的。传道者进一步劝勉王的仆人，在政治的世界里要活得好，就要学懂顺从在上的掌权者（传8:2）。
然而，面对不合理的掌权者，还要顺服吗？传道者就勉励我们“不要急躁离开王的面前，不要固执行恶，因为他凡事都随自己的心意而行”（传8:3）。我们可能质疑传道者的话。比如我们在职场上工作，面对一个违背真理的老板，我们怎能听从！不过，若不听，你会发觉有更多不容易的情况出现。那么，我们要与之同流合污，一起犯罪吗？当然不是！然而“王的话本有权力，谁敢问他说‘你做什么呢’？”（传8:4）既然不能随便抽身不干，但我们可有选择吗？
在这艰难的景况下，传道者指出我们要有政治的智慧。面对不合理的掌权者，不管有否出路，传道者提醒我们要在重压中学习等候神的作为。“凡遵守命令的，必不经历祸患；智慧人的心能辨明时候和定理。各样事务成就都有时候和定理．因为人的苦难重压在他身上。”（传8:5-6）
面对不公带来的苦难（传8:9-17）
不仅是政治会带给我们苦难，世上不公平、不公义的事情也同样带给我们苦难。传道者说：“这一切我都见过，也专心查考日光之下所做的一切事。有时这人管辖那人，令人受害。”（传8:9）又说：“我见恶人埋葬、归入坟墓；又见行正直事的离开圣地，在城中被人忘记。这也是虚空。”（传8:10）苦难的形态，一方面是管辖压迫，另一方面就是恶人的结局比义人更好。不公义的事情往往昭然若揭，我们真的无可奈何！
“断定罪名、不立刻施刑、所以世人满心作恶。”（传8:11）我们眼前看见的，就是迟延审判，助长罪恶！传道者其实也不是全然悲观，他认为“罪人虽然作恶百次，倒享长久的年日；然而我准知道，敬畏神的，就是在他面前敬畏的人，终久必得福乐。恶人却不得福乐，也不得长久的年日；这年日好像影儿、因他不敬畏神。”（传8:12-13）传道者坚信神一定有公义的赏罚。
接下来，传道者很明确的说：“世上有一件虚空的事，就是义人所遭遇的，反照恶人所行的；又有恶人所遭遇的，反照义人所行的。我说、这也是虚空。”（传8:14）跟着又说：“我就称赞快乐，原来人在日光之下，莫强如吃喝快乐；因为他在日光之下，神赐他一生的年日，要从劳碌中，时常享受所得的。”（传8:15）世上的是非黑白都颠倒了，看似荒谬，不过传道者仍坚持他一贯的信念，要暂时接受不明白的事理。因为人的智慧有限，面对压迫、不公与苦难，任凭人如何费力去查考，根本就不可能找到原因。（传8:16-17）无论有多大的智慧，面对死亡、不公，甚至苦难，我们必须承认若没有神最终的审判，人真的是无能为力。如果我们明白生命的奥秘、人性的败坏及智慧有限，我们就不会随便说“人定胜天”。
2. 讨论引伸
领袖的权柄，仆人领袖
今天，如果我们是一个领袖，我们应当怎样自处？
在教会里，也会讲求权柄。从新约的教导，使徒保罗提醒我们权柄是出于神。保罗曾写信劝告信徒悔改，信徒若不悔改，他便要照主给他的权柄，严严的待他们。运用权柄最终的目的乃是要造就信徒，而不是败坏他们（林后13:10）。
圣经要求我们顺服那位坐在永恒宝座上的神。教会中的属灵领袖，要首先学懂顺服神，才配得上去领导别人。属灵领导的权柄并不源于个人，都是由神所赋予的，是源于“神的话”。牧者作为神所托付牧养羊群的人，便应要求信徒顺从神的话。信徒也当因牧者执行神托付的职分而顺从他们。“你们要依从那些引导你们的，且要顺服；因他们为你们的灵魂时刻警醒，好像那将来交账的人。”（来13:17上）
同样地，牧者也要时刻警醒，不能随便运用权柄，否则就是滥权。一个滥权的牧者，会破坏教会，也会伤害羊群。保罗说：一个正确运用权柄的人，就是仆人领袖。
顺命与际遇，灵活应对
智慧最终也没有出路，不会为我们找到答案。在面对不公平的人生的际遇时，我们又当如何自处？
中国人受孔孟思想影响深远，常常谈论“命”，认为人要顺从天命。然而，基督教的教导是“顺服神”，而不是谈“命”。“命”及“运”都不是基督教的用语。面对不公平、不公义的事情，我们没有最终的答案，但人在圣灵的感动下，会有灵活的应对，作出最适切的回应。
谁掌管生死，交托上主
我们都是活在新约下的人，都晓得神掌管生死。所以，我们应当把一切交托给神。
前消防处处长卢振雄，在消防处服务了三十七年。他见惯生死，体会生命很脆弱。他分享说：“虽然自己的工作是救人，给人安全，但到头来可能出事，谁可以担保安全，令自己不出事呢？”他明白神掌管一切，要懂得敬畏神。
善恶何终局，拯救恩典
中国历代思想家对人性善恶的争辩众说纷纭，没有答案。作为一个基督徒我们相信善恶的终局都在于神，神有拯救的恩典。
反思问题
1. 君王之权来自何处？
2. 生命在谁手中？
